Por primera vez desde que se convirtió en luchadora profesional, Kayla Harrison llamará hogar a otra promoción.
Después de pasar los últimos seis años con la PFL, Harrison debutará en UFC contra la ex campeona de peso gallo de UFC Holly Holm en la histórica cartelera de UFC 300 en abril. A pesar de los mejores esfuerzos de la PFL para retenerla, Harrison finalmente decidió pasar a la UFC, sin embargo, no parece que haya rencor con su antiguo empleador.
«Escuche, le deseamos lo mejor a Kayla», dijo el miércoles el director ejecutivo de la PFL, Peter Murray, cuando se le preguntó sobre la salida de Harrison. “Ella es dos veces campeona con nosotros, 155 mujeres, y pasará a UFC. Estará en una cartelera histórica, lo que creo que es un testimonio del nivel y la calidad del talento en la PFL. Le deseamos lo mejor.
«Va a ser interesante ver a Kayla pelear en la división 135, pero [we wish] nada más que lo mejor, nada más que amor. Seguiremos entusiasmados por apoyar a las mujeres en el deporte. Contamos con algunas de las mejores mujeres del planeta en deportes de combate”.
Antes de que Harrison firmara con UFC, hubo intentos de reservarla contra el campeón de peso pluma de Bellator, Cris Cyborg, después de que los dos se involucraron en una guerra de palabras durante años sobre una posible pelea.
Había esperanza de que quizás Harrison pudiera enfrentar a Cyborg en la próxima cartelera PFL vs. Bellator en febrero o tal vez incluso más adelante en el año. Al final, las conversaciones nunca llegaron tan lejos porque Harrison ya estaba considerando mudarse a UFC.
Murray admitió que esa es probablemente la mayor pérdida de toda esta situación, porque cree que Harrison vs. Cyborg sería un evento principal de marquesina.
«Estamos decepcionados de que la pelea entre Cyborg y Kayla no haya ocurrido», dijo Murray. “Kayla decidió no hacerlo realidad y pasar a su siguiente capítulo.
“Tuvimos la pelea que importa. La pelea que más importa. Sinceramente, la pelea más grande en el deporte femenino, en MMA. Al final, Kayla tomó la decisión de seguir adelante. Queríamos hacer esa pelea, pero una vez más, vamos a seguir construyendo lo que estamos construyendo. Tenemos una gran plantilla de PFLW y, con respecto a los detalles del contrato, todo está bien. Apoyamos a Kayla”.
Murray se negó a entrar en detalles sobre el contrato de Harrison después de que el cofundador de la PFL, Donn Davis, declarara previamente que creía que a la dos veces campeona olímpica todavía le quedaba una pelea en su contrato con la PFL. Al final, PFL no puso ningún obstáculo una vez que quedó claro que Harrison quería pasar a UFC.
«No vamos a entrar en detalles del contrato, pero como dije, apoyamos el próximo capítulo de Kayla», dijo Murray. “Escuche, seis años y medio introdujimos a Kayla en el deporte. Ella es una campeona y definitivamente continuaremos apoyándola, representando a la PFL y mezclándonos con UFC y sus peleadores”.
Con Harrison fuera, Murray también anunció que la PFL introducirá una división de peso mosca femenino, sin embargo, el peso pluma femenino no participará en el próximo formato de la temporada 2024.
Los pesos pluma seguirán teniendo un hogar en la PFL y Bellator, ya que la promoción ahora gira para enfrentar potencialmente a la campeona de 2023, Larissa Pacheco, contra Cyborg en algún momento a finales de este año.
“Piensas en Larissa Pacheco: Larissa, dos veces campeona de la PFL, 155 mujeres en 2022 y ganó el campeonato de 145 el año pasado”, dijo Murray. “Así que ella tiene dos cinturones, dos categorías de peso diferentes. Obviamente derrotó a Kayla en 2022 en ese campeonato. Ella está lista. Ella quiere a Cyborg, lo sé a ciencia cierta.
“Tenemos una gran división entre 145 y 155 y estamos incorporando los 125 femeninos desde la PFL Europa. Decidimos incorporar los 125 metros femeninos como categoría de peso femenina junto con las cinco categorías de peso masculinas. [in 2024]. Fuera de eso, verás a Larissa y Cyborg en una tarjeta de pago por evento, las verás en posibles tarjetas de Bellator y eventos globales. Así que tenemos la oportunidad de ampliar nuestro enfoque con las mujeres y ese era el objetivo”.
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