El entrenador de toda la vida de Henry Cejudo está llamando a su oportunidad para UFC 288.
“’Triple C’ lo toma en tres”, predijo Eric Albarracin el miércoles en The MMA Hour, días antes del regreso de Cejudo contra el campeón de peso gallo de UFC Aljamain Sterling.
“Creo que va a ser una sumisión. Henry podría estar diciendo algo más, pero creo que será una sumisión”.
Cejudo, de 36 años, y Sterling, de 33, se enfrentan el sábado en el evento principal de UFC 288, que se lleva a cabo en el Prudential Center en Newark, NJ.
Es un regreso que se está gestando desde hace mucho tiempo para Cejudo. El medallista de oro olímpico y ex campeón de dos divisiones de UFC sorprendió al mundo de MMA en 2020 cuando anunció su retiro luego de su exitosa defensa del título de peso gallo sobre Dominick Cruz en UFC 249.
Cejudo se ha burlado constantemente de un regreso a las MMA en los años posteriores, sin embargo, quedaron dudas sobre su seriedad y la voluntad de UFC de cumplir con sus demandas.
Sin embargo, ahora Cejudo está de regreso, en busca de recuperar el título de peso gallo que nunca perdió dentro del octágono de UFC, y como su entrenador durante más de una década, Albarracin no se sorprende.
“Henry trató de [relax], quería relajarse”, dijo Albarracin. “Tenía una diana en la espalda desde los 12 años, porque ha sido el número 1 desde que tenía esa edad y quería relajarse. Quería consuelo. Pero ahora me doy cuenta de que Henry no fue hecho para la relajación o la comodidad. Henry fue hecho para la grandeza. Y es por eso que está de vuelta”.
Cejudo ha sido abierto sobre su objetivo final: quiere subir de peso y desafiar a Alexander Volkanovski por el título de peso pluma de UFC, una hazaña que, si tiene éxito, convertiría a Cejudo en el primer campeón de tres divisiones en la historia de UFC.
Cejudo intentó varias veces en los últimos años asegurar una oportunidad inmediata por el título contra Volkanovski, sin embargo, el UFC rechazó sus esfuerzos. Es por eso que Cejudo finalmente regresó a las 135 libras. Explicó en el día de prensa de UFC 288 el miércoles que espera derrotar a Sterling, defender su título contra el popular contendiente Sean O’Malley, y luego usar el impulso obtenido de esas dos peleas para saltar a su oportunidad por el título contra Volkanovski.
A Albarracin le gusta más ese plan que el objetivo original de Cejudo de desafiar a Volkanovski como su primera pelea posterior al retiro.
“Tienes que mojarte los pies”, dijo Albarracin. “Alexander, libra por libra, este tipo ha estado compitiendo. Me gustaría ver a Henry realmente prepararse para esta pelea, no solo físicamente, sino más bien tomando ritmo. Pero aún más, a medida que Henry ingresa a su carrera en YouTube, siempre debes pensar dos veces cuando se convierte en un hombre de negocios. Pude verlo golpeando a Volkanovski, y luego, ¿qué queda? No vuelves a bajar.
“Así que esto lo construye. Entonces ahora todo se construye, desde su canal de YouTube, desde su mentalidad, desde su mentalidad física. Entra en su ritmo, atrae a la multitud, recibe pay-per-views, todos quieren verlo. Ahora se ha hecho un nombre de nuevo. Ahora no pueden negarlo. Ahora hagamos el libra por libra contra el mejor atleta de combate de todos los tiempos. ¿Puede Henry convertirse en C4? ¿O puede Alexander Volkanovski eliminar al mejor atleta de combate de todos los tiempos?
El enfrentamiento entre Cejudo y Sterling actualmente figura como un pick’em cercano en varias casas de apuestas deportivas, pero Albarracin se burla de cualquier comparación entre las habilidades de los dos luchadores, especialmente cualquier comparación entre Sterling y el agarre de Cejudo.
“Si permanece de pie todo el tiempo, Aljamain será eliminado por ‘Triple C’, si trata de mantenerlo en pie. Pero, ¿cómo puede detener la lucha libre de Henry? Dime eso”, dijo Albarracin.
“Quieren decir lucha libre [is equal]. ¿El hecho de que digas que la lucha cancela la lucha libre? ¿La División III cancela la lucha libre de campeones olímpicos? ¿Están locos? Creo que recuerdas en 2019 cuando [T.J. Dillashaw’s coach] Duane ‘Bang’ Ludwig dijo eso en el programa, regresa y míralo, y mira cómo me emociono cuando ustedes mencionan eso. No, no hay [comparison between] su lucha libre. Les mostraremos por qué Long Island se llama Strong Island, porque nací en Long Island y les mostraremos por qué la lucha libre de clase mundial es el rey el sábado por la noche.
“Apueste la casa si tiene tanta confianza en lo que va a pasar, que [Sterling’s] aferramiento [is better]”, continuó Albarracín. “¿Cómo va a tomar [Cejudo’s] ¿atrás? Esto se jugará donde Henry decida”.
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