El ex campeón de NXT posiblemente regrese para desafiar a Sami Zayn en WWE SmackDown

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Desde que ganó el Campeonato de Estados Unidos WWE a finales de agosto, Sami Zayn lo ha defendido semanalmente a través de una serie de desafíos abiertos. Según BodySlam+, esa tendencia continuará esta noche cuando WWE se dirija a San José, California para «WWE SmackDown».

En cuanto a quién responderá al último desafío abierto de Zayn, el medio informa que el ex campeón de NXT Ilja Dragunov ha sido discutido internamente como una posibilidad. Los fanáticos de la WWE vieron a Dragunov por última vez en un evento en vivo en septiembre de 2024 en Columbus, Georgia, donde desafió sin éxito a GUNTHER por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWE. Después del partido, se vio a Dragunov cojeando por la rampa de entrada debido a lo que luego se diagnosticó como un desgarro del ligamento anterior cruzado.

En enero de 2025, Dragunov fue visto entrenando en el WWE Performance Center en Orlando para su regreso al ring. Se dijo que esta visita a la PC de la WWE implicó un entrenamiento tradicional, en lugar de rehabilitación de su lesión. Avance rápido hasta agosto, según los informes, el equipo médico de la WWE autorizó a Dragunov a regresar al ring de lucha libre, y los funcionarios detrás del escenario trabajaron en consecuencia para incluirlo en las historias.

Si Dragunov responde al Desafío Abierto del Campeonato de Estados Unidos esta noche, marcará su segundo encuentro con Zayn. Los dos se conocieron previamente en la marca «WWE Raw» en julio de 2024, luchando sin competencia por el Campeonato Intercontinental WWE de Zayn.

En otra parte de «SmackDown», BodySlam+ informa que comenzará la construcción de WarGames en WWE Survivor Series. Charlotte Flair y Alexa Bliss también están programadas para defender sus Campeonatos Femeninos en Parejas de la WWE contra las estrellas de «WWE NXT» Sol Ruca y Zaria.