Con el éxito del Royal Rumble de 1988 (el evento obtuvo una calificación de 8.2, que era la más alta para cualquier evento de lucha libre por cable en ese momento) y éxitos de Rumble mucho mayores por venir, lo que se recuerda de ese «fracaso» de un Rumble que solo tuvo lugar frente a más de 1.900 personas? La respuesta no es mucho.
Para empezar, nadie está 100% seguro de qué 12 luchadores realmente compitieron en el evento. Sabemos que One Man Gang y Junkyard Dog fueron los dos últimos, y sabemos quién más estuvo allí esa noche: King Kong Bundy, Don Muraco, «Cowboy» Bob Orton, Axe y Smash of Demolition, «Mr. Wonderful» Paul Orndorff, Hillbilly Jim, Nikolai Volkoff, «Ravishing» Rick Rude, Davey Boy Smith y Billy Jack Haynes, solo por sus lugares en el resto de la cartelera. Es lógico, según la mayoría, que si alguno de esos 13 se quedó fuera del Rumble de 12 hombres, probablemente fue Haynes, quien ya había trabajado dos veces en la cartelera. Pero nadie puede decirlo con certeza. Y peor aún, varios de los que estuvieron allí tampoco recuerdan mucho del resto del programa.
«Me gustaría poder darte detalles al respecto», dijo One Man Gang a CBS en 2017, «pero realmente no lo recuerdo».
«Estamos hablando de cientos de partidos [since then]», explicó Orndorff (que murió en 2021), señalando que ni siquiera podía decir con seguridad si participó en el Rumble.
Ax fue un paso más allá, afirmando que nadie le había mencionado el Royal Rumble de 1987 anteriormente. «Me gustaría poder ayudarle», dijo, «pero todo sería especulación».
Efectivamente, el Royal Rumble de 1987 fue borrado de la historia, aunque sus deficiencias llevaron al icónico evento anual que tenemos hoy.
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