Es difícil negar que la estrategia de promoción de UFC con Alex Pereira para llevarlo al evento principal del sábado fue brillante.
Pereira desafiará a Israel Adesnaya por el título de peso mediano en el cartel principal de UFC 281. Como ha sido bien documentado, Pereira tiene dos victorias de kickboxing sobre Adesanya, incluida una brutal victoria por nocaut en su segundo encuentro antes de que ambos peleadores firmaran con el UFC, que ha sido la clave para la construcción de la pelea que ocupará un lugar central en Madison Square Garden.
Si bien Pereira ganó sus tres apariciones en el octágono, el entrenador en jefe de Adesnaya, Eugene Bareman, expresó su opinión sobre si es demasiado pronto para que el retador tenga su oportunidad.
“No hay forma de que obtenga una oportunidad por el título si no hubiera historia allí; es ridículo”, dijo Bareman en The MMA Hour. “Es simplemente ridículo que alguien obtenga una oportunidad por el título [so quickly]. Hay una historia con Israel, y la historia y el UFC, lo odien o lo amen, Dana tiene que promover las peleas. Eso es algo que hacen muy bien. Tomaron esta historia, tomaron esta sería una gran pelea que atraerá muchos ojos y empujarán estratégicamente a Alex para que pueda pelear por el título.
«Tendremos que ver el sábado si lo están apurando demasiado pronto y si deberían haber sido más pacientes».
Independientemente de que UFC reserve claramente para este tercer encuentro entre rivales de combate, Bareman es muy consciente del tipo de poderoso delantero que Adesanya enfrentará el sábado por la noche.
Pereira consiguió su oportunidad con un nocaut en el primer asalto sobre Sean Strickland en UFC 276, el mismo evento que Adesanya encabezó contra Jared Cannonier. A los ojos del entrenador de City Kickboxing, Adesanya tendrá que ser lo más perfecto posible.
“Él es capaz de eliminarte, y ese es un don muy raro que tiene Alex”, dijo Bareman en The MMA Hour. “No todos los peleadores con los que te encuentras tienen ese don, es muy raro, y pelear contra alguien así es el máximo desafío.
“Tienes que estar conectado durante 25 minutos. Podrías perderte durante dos segundos como lo estuvo Israel en la última pelea, y luego todo el panorama de la pelea cambia: ya sea que estés ganando o perdiendo, no importa. Eso para mí es el último desafío, creo.
“Creo que estará menos intimidado para presentarse [than Cannonier] porque ha visto más delanteros a un nivel tan alto”, continuó Bareman. “Eso viene con mucho peligro. Esa es el área especial de Israel. Cuando te presentas y te vuelves demasiado agresivo, ahí es cuando te hace pagar”.
Para Adesanya, buscará su sexta defensa exitosa del título. En su única derrota profesional de MMA, «The Last Stylebender» intentó unirse a la lista corta de luchadores para capturar dos títulos en dos divisiones diferentes, pero fue derrotado por decisión unánime por Jan Blachowicz en UFC 259 en marzo de 2021.
Desde entonces, Adesanya obtuvo victorias por decisión sobre Marvin Vettori, Robert Whittaker y Cannonier. Si bien el dominio de Adesanya no ha sido lo más emocionante de ver a los ojos de algunos fanáticos, Bareman cree que Adesanya continuará con su reinado de campeonato de manera similar.
“Creo que hay un poco de cosas personales allí”, explicó Bareman. “El truco es que cuando las peleas como esta se vuelven demasiado personales, tratas de separarlas: la emoción de la pelea, la estrategia de la pelea, las tácticas, quieres separar todo eso y hacerlo muy distinto, ponerlos en diferentes grupos y no los confundas unos con otros porque ahí es cuando las cosas van mal.
“Veo a Israel haciendo lo que mejor sabe hacer, y eso es acumular daño, una buena pelea limpia, mantenerse fuera de peligro y simplemente acumular daño. Si consigue un paro [or not]Siempre lo imagino llegando lejos, Israel teniendo una pelea limpia, Israel golpeando y sin recibir golpes, y luego regresando con sus amigos y familiares después de eso para celebrar y todo lo demás”.
