Dustin Poirier demostró que todavía era capaz de colgar con un luchador de primer nivel después de participar en una guerra de cinco rondas con Max Holloway en su pelea de jubilación en UFC 318.
Pero la batalla de ida y vuelta finalmente terminó con Poirier perdiendo una decisión mientras absorbía 201 huelgas totales y sufría múltiples derribos en el camino. Por supuesto, Poirier encontró una manera de volver a cargar de cada momento terrible y casi anotó un final propio en la segunda ronda antes de perder una decisión unánime a Holloway.
Como entrenador en jefe de Poirier, Mike Brown ha estado con él a través de los más altos y los mínimos más bajos, pero cree que la actuación en UFC 318 realmente indicó que era hora de alejarse.
«Era el momento adecuado», dijo Brown a MMA Fighting sobre la jubilación de Poirier. «Tal vez de alguna manera si hubiera ganado, podría molestarle más querer seguir peleando. Incluso pensó que estaba fuera, él era como si quisiera seguir, tal vez eso estaría en su cabeza. ¿Correcto? Como no estoy seguro. Tal vez fue bueno para él que tuviera una pelea emocionante pero no entendiera la 'W.' Tal vez fue bueno para su psique aceptar que es hora de seguir adelante.
«Porque tal vez si hubiera noqueado a Max o algo así, tal vez le molestaría que se esté retirando demasiado temprano o algo así. Obviamente es uno de los mejores pesos ligeros de todos los tiempos. Su currículum es increíble y todo eso. Pero era el momento. Es bueno para él. Ha hecho una gran vida para sí mismo».
La pelea se desarrolló a la moda clásica de Poirier, pero no es así como comenzó.
Al principio de la primera ronda, Holloway criticó a Poirier con una combinación que lo envió al lienzo. Holloway inmediatamente saltó sobre él y comenzó a marcar golpes y parecía que la pelea de jubilación de Poirier podría no pasar la primera ronda.
Brown admite que su corazón casi se cayó de su pecho durante esa secuencia de eventos.
«Fue aterrador como el infierno», confesó Brown. «Pensé, oh no, era como el peor de los casos. Se lastimó mal, se cayó y ahora de repente él está montado. Casi como un triángulo corporal, casi la peor situación en la que podrías estar. Es como oh no, ¿cómo sale de esto? Esto no es lo que queremos. Pero de alguna manera como él lo hace, él lo hace, luchó, luchó, regresó a sus pies, salió a la hora. Trajo un gran drama al evento e hizo un espectáculo emocionante.
«Si hubiera sido detenido en el primero, eso habría sido terrible. Luego, estaríamos cantando una melodía diferente. Todos no estaríamos tan contentos con lo que pasó. Sería una pesadilla. Pero fue una gran pelea. Pensé que era una pelea competitiva. Al final, Max ganó pero pensé que era una pelea competitiva y Dustin.
En la segunda ronda después de otro acabado de Holloway, fue Poirier quien giró la mesa con una caída propia. Poirier siguió con más golpes, pero luego decidió agarrar un estrangulador de guillotina en un intento de terminar su pelea final con una sumisión.
Poirier a menudo ha hablado sobre su amor por el estrangulador de guillotina, e incluso acuñó una frase «No seas tonta, salte a Gilly» a pesar de nunca aterrizar la sumisión para terminar una pelea durante su carrera.
Ver a Poirier pasar ese movimiento en su última pelea no sorprendió a Brown, y por una fracción de segundo, en realidad comenzó a cuestionar su propia fe cuando pensó que tal vez la pelea podría terminar.
«Honestamente, en ese momento, estaba feliz de haberlo hecho a por ello», dijo Brown. «Estaba como Wow, estaba pensando maldita sea, hay un Dios. Si golpea esto, no hay duda al respecto, hay un Dios y está involucrado en la lucha. Si eso hubiera sucedido, habría pensado seguro que algo está pasando aquí. Alguien está tirando de las cuerdas. Pero no estoy seguro.
«Eso fue increíble. Lo lastimó, era poco tiempo y quién hubiera pensado que Max estaría de rodillas agarrándose las piernas. Pensamos que no había posibilidad de que alguna vez estuviera en condiciones de saltar guillotina. Allí estaba. Tenía una guillotina más para el camino».
Cuando terminó, Holloway tomó la decisión y continúa avanzando con su carrera, mientras que Poirier dejó sus guantes en el octágono y oficialmente lo llamó una carrera.
Hay un millón de escenarios diferentes sobre cómo podría haber desarrollado esa pelea final, pero Brown definitivamente estaba orgulloso de que Poirier realice ese tipo de actuación por última vez. También confía en que realmente es la aparición final de Poirier, especialmente después de presenciar el amor y la adoración que le bañó de su estado natal de Louisiana.
«[Max Holloway is] Realmente también uno de los mejores luchadores del mundo, una leyenda, un miembro del Salón de la Fama. Así que no fue una pelea fácil «, dijo Brown.»[Dustin] se desafió a sí mismo. No quería una pelea fácil. Quería un tipo que lo empujara y fuera una pelea dura. Eso es lo que obtuvo. Felicitaciones a él por querer esforzarse.
«Estoy feliz de que haya salido ileso, ileso y sin daños importantes. El 99 por ciento se ve obligado a salir. Muy pocos lo hacen como lo hizo Dustin y eligió su propio camino y eligió su tiempo para irse».
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