Rodolfo Vieira estaba trabajando con el veterano y entrenador de MMA Diego Braga por primera vez antes de UFC Vegas 86, entrenando junto al entrenador en jefe Davi Ramos, cuando ocurrió la tragedia.
Braga fue asesinado por miembros de la organización criminal Comando Vermelho en enero.
Ahora, Vieira se centra en honrar a Braga con una actuación magistral el sábado.
«Era un hombre especial, un tipo realmente agradable», dijo Vieira a MMA Fighting. “Recuerdo cuando Davi me envió un mensaje de texto. [with the news], y yo lo leía: 'No, no es posible'. Seguí mirando el teléfono y pensando: '¿Davi envió el nombre equivocado? ¿Fue otra persona? Pero era él.
“Estábamos muy, muy tristes, hombre. Nunca pensé que eso pudiera pasar y en ese momento éramos los más cercanos”.
Vieira, quien se enfrentará a Armen Petrosyan en el UFC APEX en Las Vegas, decidió trasladar su campamento de Orlando a Río de Janeiro después de que su pelea de 2023 con Petrosyan fuera retirada del UFC Sao Paulo en el último momento. Luego reclutó al veterano de UFC Ramos como su entrenador en jefe.
No se lo pensó dos veces cuando Ramos le sugirió llamar al Braga para que le ayudara con su preparación una vez que se reprogramara el partido. Braga había entrenado a algunos de los mejores luchadores de Brasil, incluido Anderson Silva, y estaba concentrado en liderar a su hijo Gabriel Braga en la PFL.
“Davi y yo hablamos y pensamos que sería mejor llamarlo porque Davi siempre tuvo una excelente relación con él”, dijo Vieira. “No éramos tan cercanos, pero siempre fuimos geniales, siempre me gustó, siempre me trató muy bien, así que lo llamamos [to be part of the camp]. Ya llevábamos tres semanas entrenando, si no me equivoco. Iba al gimnasio de Davi todos los martes, jueves y sábados para ayudar y, lamentablemente, ocurrió esa tragedia”.
Vieira planeaba tener a Braga en su esquina en UFC Vegas 86. Después de que ocurrió la tragedia, llamó a Mano Santana, el entrenador en jefe de Vieira en Orlando, para que estuviera con él durante la semana de la pelea. Prepararse para enfrentar a Petrosyan dos veces no ha sido fácil, dijo Vieira, pero está contento de que los dos finalmente se encuentren dentro del octágono después de campamentos consecutivos.
«Intentamos hacer lo mismo en Río, mantener el plan de juego en el que estábamos trabajando, centrándonos en los derribos y el jiu-jitsu», dijo Vieira. “Pude trabajar eso en Río, incluso más que en Orlando, así que el cambio fue bueno en ese sentido aunque ya estoy acostumbrado a la rutina de entrenamiento en Orlando”.
Petrosyan tiene marca de 8-2 como luchador profesional de MMA con varios nocauts al principio de su carrera, pero ha anotado todas las decisiones en su período de 3-1 bajo la bandera de UFC.
Vieira, una leyenda del jiu-jitsu, obtuvo sus cuatro victorias en UFC por sumisión.
“Me veo sometiéndolo, por supuesto. Será difícil vencerlo en los pies”, dijo Vieira riendo. «Él es muy bueno de pie, así que va a ser una pelea, él tratando de mantenerse de pie y yo tratando de derribarlo».
«Creo que hará todo lo posible para volver a ponerse de pie cuando lo convenza», continuó. “Hemos visto sus peleas y él siempre nos da la espalda cuando intenta volver a levantarse. Es difícil para alguien que no es un luchador cuando lo derriban, generalmente da la espalda, porque no tiene la técnica para volver a levantarse usando la media guardia o una sola pierna, así que haré todo lo que pueda. puede para mantenerlo abajo. En eso hemos trabajado”.
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