Erin Blanchfield puede ser la próxima retadora en la fila para una pelea por el título de peso mosca, pero en lugar de sentarse y esperar, está interesada en subir a 135 libras para competir por un campeonato diferente.
La luchadora de 24 años, que derrotó a Jessica Andrade de manera impresionante en febrero, probablemente estaría compitiendo por el título de las 125 libras a finales de este año si no fuera por Alexa Grasso logrando una gran sorpresa para quitarle el cinturón a Valentina Shevchenko. . Ahora, se espera que Grasso y Shevchenko se enfrenten nuevamente en una revancha con todas las señales apuntando hacia una fecha en septiembre, lo que deja a Blanchfield al margen.
Después de escuchar a Amanda Nunes anunciar su retiro en UFC 289, Blanchfield inmediatamente consideró subir a una nueva categoría de peso, donde podría convertirse en campeona más temprano que tarde.
“Creo que eso es algo súper interesante”, dijo Blanchfield a MMA Fighting. “Julianna Pena es, creo, la contendiente número uno en este momento, es la ex campeona. Creo que alguien que venga de la división de peso mosca para pelear con ella, creo que sería muy interesante.
“Creo que mucha gente siente curiosidad por saber cuándo pelearé a continuación. Ahora mismo no tengo nada preparado. Sé que quiere pelear y recuperar su título, pero siento que soy una de las peleas más interesantes en este momento para esa división y ese título. Creo que atraería muchos ojos sobre él, y eso es algo en lo que definitivamente estaría interesado”.
Blanchfield actualmente tiene un récord de 11-1 en su carrera con un currículum perfecto de 5-0 en el UFC, que incluye tres finales de sumisión consecutivos coronados por la victoria sobre Andrade.
En la división de peso gallo, Peña es el candidato más probable para obtener una oportunidad por el título ahora que el cinturón ha quedado vacante; ella tiene una victoria sobre Nunes y todavía se encuentra en la parte superior de la clasificación de la división. Raquel Pennington es probablemente el otro nombre potencial a considerar, pero a pesar de su racha ganadora de cinco peleas, cayó ante los últimos tres campeones de UFC a los que se enfrentó en Nunes, Germaine de Randamie y Holly Holm.
Tampoco ayuda mucho que Nunes venciera a Peña, Pennington, Holm e Irene Aldana en los últimos años, que representan cuatro de los cinco nombres principales en el ranking de peso gallo femenino de UFC.
Mientras tanto, Blanchfield cree que inyectaría la juventud y el vigor que tanto necesita la división, donde solo tres luchadores clasificados entre los 15 primeros tienen menos de 30 años; Karol Rosa, de 28 años, es la única que ocupa un lugar dentro del top 10.
“Siento que en la división de peso gallo esos cinco nombres principales, los 10 principales tal vez son como nombres reciclados o personas que han existido por un tiempo”, dijo Blanchfield. “Son muy buenas chicas, pero han sido iguales. El peso gallo no ha tenido tantos prospectos como la división de peso mosca, y creo que poner mi nombre allí y hacerme pelear por un título de 135 libras definitivamente atraerá muchos ojos.
“La gente estará interesada en ver esa pelea, y podría ser en una cartelera de pago por evento, principal o co-estelar, definitivamente atraerá más atención que muchas de las chicas que ya han sido vistas. .”
Cuando se trata de un enfrentamiento potencial contra Peña con un título en juego, a Blanchfield obviamente le gustan sus posibilidades a pesar de que estaría compitiendo en el peso gallo por primera vez en su carrera.
El oponente realmente no importa tanto como la oportunidad, pero Blanchfield destacó a Peña porque es la ex campeona que casi seguramente obtendrá la próxima oportunidad de oro en las 135 libras.
“Realmente no la he estudiado mucho todavía, pero siento que su mejor atributo es, sinceramente, que es una chica muy dura”, dijo Blanchfield sobre Peña. “Ella va a pelear. Sé que en su primera pelea contra Amanda la venció, pero en la segunda pelea, luchó muy duro a pesar de que la superaban en todas partes. Ella es decente, ella es completa.
“Es una especie de cumplido indirecto: no necesariamente quieres ser conocido como una de las personas más duras. Definitivamente es algo agradable de tener en el bolsillo trasero si lo necesitas, pero no quieres tener que depender de él o ser conocido por ello”.
Pena ha sido una incondicional en el UFC desde que ganó su temporada de The Ultimate Fighter, aunque definitivamente se enfrentó a algunos altibajos en el camino. De hecho, Pena en realidad no tiene una victoria sobre un solo luchador en la lista activa de UFC ahora que Nunes se ha retirado.
Independientemente de su historial, Blanchfield tiene mucha confianza en que podría lidiar con lo que sea que Peña le arroje y aún así lograr otra victoria impresionante.
“No creo que haya nada loco en su estilo”, dijo Blanchfield. “Sé que Valentina la peleó y la armó hace un tiempo. Es una luchadora dura, pero no creo que haya nada por lo que esté demasiado nervioso. Siento que podría ir y terminar esa pelea”.
También hay historia en juego para Blanchfield si el UFC le concede su deseo de subir al peso gallo y luchar por el título. Solo aumenta las apuestas y agrega otro elemento promocionable a la pelea, por lo que Blanchfield espera que UFC escuche,
“Si tengo la pelea contra Julianna, la gano, creo que sería la campeona más joven de UFC”, dijo Blanchfield. “Luego volver al peso mosca, ganar ese cinturón, definitivamente sería el doble campeón más joven. Tiene muchas ventajas y definitivamente es algo que me interesaría”.
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