En una entrevista con GQ la semana pasada, el presidente de UFC, Dana White, se mantuvo firme en que los luchadores bajo su estandarte promocional continuarán ganando lo que ganan mientras él esté al mando.
«Nunca sucederá mientras esté aquí, créanme. A estos muchachos se les paga lo que se supone que se les debe pagar», respondió White cuando se le preguntó por qué se sigue sacando a relucir el tema del pago de los boxeadores. «Comen lo que matan. Obtienen un porcentaje de las compras de pay-per-view y el dinero se reparte entre todos los luchadores».
White luego ofreció una «solución easy» a aquellos que no creen que a los luchadores se les pague lo suficiente: «Vayan a iniciar su propia organización de MMA».
El peso pluma número 14 del rating de UFC, Shane Burgos, parece haber encontrado una solución aún mejor. El lunes, Burgos le dijo a Ariel Helwani de MMA Fighting en “The MMA Hour” que dejará el UFC para unirse a la PFL.
En su última pelea, Burgos mejoró su récord a 15-3 luego de obtener una decisión mayoritaria sobre Charles Jourdain en UFC Long Island el 16 de julio.
“Esa fue la última pelea de mi trato”, dijo Burgos. “Dije después de la pelea que quería probar la agencia libre, probar las aguas. Sé lo que valgo. Quería ver cuánto pensaban los demás que valía. Así que salí, probé el mercado de la agencia libre y estoy emocionado de anunciar que estoy firmando con la PFL.
«No fue una decisión fácil. Era una oferta que no podía rechazar (rechazar). Tengo dos hijas, tengo que volver a casa, tengo que mirarlas a la cara y decir: ‘Valió la pena cuando todo está dicho y hecho en este deporte’. Con este trato siento que eso asegurará eso. Sin quitarle nada a mi carrera en UFC… UFC me dio la plataforma para poder estar en esta posición en este momento y asegurar el trato que acabo de cerrar con PFL”.
Aunque Burgos admitió que no fue una decisión fácil dejar la promoción de MMA más grande del mundo, dijo que financieramente era una «obviedad» después de hablar con su familia sobre el aumento significativo que ofrecía la PFL.
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Entonces, ¿Burgos, a los 31 años y habiendo ganado cuatro bonos de Fight of the Night de $ 50,000 desde 2017, recibió una compensación justa por su nivel de habilidad y estado? En lo que respecta a White y UFC, la respuesta es sí. Para ellos, los peleadores como Burgos son una moneda de diez centavos por docena y White, para su crédito, ha convertido a la compañía en una potencia multimillonaria por la que los prometedores sueñan con pelear. Pero para Burgos y su familia, el trato del PFL fue considerablemente mejor.
Shane Burgos le dio crédito a UFC por elevar su perfil, pero no pudo pasar por alto el trato que le ofreció la PFL. (Foto de Mike Stobe/Getty Images)
Aún así, la pregunta sigue siendo ¿por qué el UFC se está resistiendo a Burgos, quien recién está entrando en su mejor momento y ofrece peleas llenas de acción cada vez que ingresa a la jaula? Claro que tiene marca de 2-2 en sus últimas cuatro peleas, pero dejarlo caminar después de convertirlo en un peso pluma clasificado entre los 15 primeros hace que la división baje y abre la puerta para que otros sigan su camino.
Todavía está en debate si a los luchadores de UFC se les paga de acuerdo con su estatura y habilidad. Pero si se tiene en cuenta la división de ingresos de los atletas profesionales en el Big 3 de los deportes estadounidenses, que es aproximadamente el 50 por ciento para los jugadores de la MLB, la NBA y la NFL, entonces el 20 por ciento de los ingresos de los peleadores de UFC que supuestamente ganan es una caída pronunciada. Eso es especialmente cierto cuando se considera que los contratistas independientes de la UFC están literalmente arriesgando sus vidas y su bienestar y ni siquiera reciben beneficios como atención médica a largo plazo o pensiones.
Con suerte, la decisión de Burgos es una revelación para el UFC a medida que continúa expandiéndose mientras las organizaciones rivales compiten por fanáticos y luchadores.
Desafortunadamente, parece que la postura de White sobre el salario de los boxeadores está grabada en piedra.
