Los dos primeros eventos principales anunciados para UFC en 2026 han sido recibidos con confusión y críticas: Paddy Pimblett consiguió una pelea por el título interino de peso ligero contra Justin Gaethje, mientras que Diego Lopes consiguió una revancha con el campeón de peso pluma Alexander Volkanovski menos de un año después de que perdió su primer encuentro.
Ninguna culpa recae en los peleadores, pero mientras Pimblett se prepara para una oportunidad por el título, Arman Tsarukyan, actualmente clasificado como el número uno en peso ligero por UFC, simplemente está sentado al margen después de declarar abiertamente que estaría feliz de competir nuevamente en enero después de desmantelar a Dan Hooker en noviembre. Mientras tanto, en el peso pluma, los peleadores invictos Movsar Evloev y Lerone Murphy presentan argumentos convincentes para una oportunidad por el título, pero finalmente fueron ignorados a favor de Lopes.
«Es un poco triste», dijo la leyenda de UFC Matt Brown en el último episodio de The Fighter vs. The Writer. «Odio cómo me meto tanto en esto, pero esa es la definición de un monopolio. Donde un solo promotor posee los títulos y las clasificaciones. En mi opinión, no es algo bueno para el deporte. Tengo que preguntarme qué va a hacer para la longevidad del deporte.
«No creo que en el corto plazo realmente vaya a hacer una gran diferencia. Va a vender la próxima pelea. Va a vender el próximo PPV, pero las tendencias tienden a ir y venir. Las modas tienden a ir y venir. En algún momento, para tener poder de permanencia y poder duradero, creo que se requiere un sistema basado en la meritocracia».
Sin duda, Tsarukyan tiene el mejor argumento para una oportunidad por el título considerando que fue reservado para enfrentar al entonces campeón de peso ligero Islam Makhachev en UFC 311 hasta que una lesión de último segundo lo dejó fuera de la cartelera. Finalmente regresó en noviembre, donde obtuvo una victoria por sumisión dominante sobre Hooker para volver a estar en posición de luchar por el oro.
En cambio, Pimblett y Gaethje están luchando por el título interino y se espera que el ganador siga adelante y se enfrente al actual campeón de peso ligero de UFC, Ilia Topuria. Dependiendo de la línea de tiempo de cómo se desarrolle todo, Tsarukyan podría estar mirando hacia 2027 antes de tener su propia oportunidad por el título.
«Tienes que sentir por Arman más que por cualquier otra persona», dijo Brown. «El tipo ha hecho todo lo correcto excepto por un pequeño percance, que aparentemente si cometes un pequeño percance estás jodido. No fue como un gran percance. Se lastimó. Te lastimas, te lastimas. Supongo que ahora le está mordiendo el trasero.
«Hemos visto esta situación varias veces. Es como, ¿qué tienes que hacer para conseguir una maldita oportunidad por el título? Cuando te la has ganado, te la has ganado: eres el número uno. ¿Por qué ya tienen clasificaciones? Realmente no lo sé. Sólo debería tener una escala de popularidad. Simplemente deshazte de las clasificaciones. Simplemente deberían enumerar la mayor cantidad de seguidores en Instagram. Aquí está quién tendrá la próxima oportunidad por el título, ¡tiene 2 millones de seguidores!».
Es difícil argumentar en contra de la idea de que Pimblett realmente se está saltando la línea considerando que no tiene una victoria sobre nadie actualmente clasificado entre los 10 primeros en peso ligero en UFC. Si bien permanece invicto en el octágono, las tres victorias más recientes de Pimblett se produjeron sobre oponentes con un récord combinado de 3-12 en sus últimas 15 peleas.
«Aún no sabemos mucho sobre Paddy Pimblett, y ese es el mayor problema de todo el asunto», argumentó Brown. “Acabo de ver una pequeña imagen de meme en Twitter hoy y sus últimos tres oponentes tienen marca de 0-9. [recently] o algo así. Eso es jodidamente ridículo. Todavía no ha vencido a un tipo que está en una racha ganadora en su carrera. [in the UFC]en su mejor momento con una racha ganadora, lo está haciendo bien.
«Incluso con Justin Gaethje, no es un golpe para él, pero está en una racha ganadora de una pelea contra un tipo que llegó con 10 días de anticipación. Justin Gaethje es claramente un muy buen peleador. Tiene algunas victorias realmente buenas en su récord, pero además, el último tipo al que venció. [Rafael] Fiziev ya le ganó antes. Tampoco tiene una racha de victorias impresionante para ganar una oportunidad por el título. Qué elección tan descabellada de muchachos para competir por un título interino cuando tienes tantas buenas opciones disponibles. Arman es simplemente el obvio. Es simplemente ridículo que no haya recibido la vacuna. No sé qué pasa por su cabeza ahora mismo. No he oído nada de él, pero es imposible que no esté furioso. Me refiero a 2027: hay un mundo en el que no tendrá una oportunidad por el título hasta 2027. Lo siento por este tipo”.
En cuanto a que Lopes obtenga una revancha contra Volkanovksi y una segunda oportunidad por el título en un lapso de 10 meses, Brown simplemente no entiende el pensamiento de UFC, especialmente con Evloev y Murphy esperando entre bastidores.
Fácilmente se podría argumentar a favor de que cualquiera de ellos obtenga una oportunidad por el título en este momento, pero en cambio, UFC optó por Lopes después de que perdió ante Volkanovski y luego obtuvo una victoria por nocaut sobre Jean Silva en septiembre.
«No sé de dónde vino esto», dijo Brown sobre el evento principal de UFC 325. «¿Por qué están haciendo eso? ¿Cuál es la idea detrás de esto? Realmente no entiendo eso en absoluto. No es que hayamos visto algo de Diego en esa última pelea con Jean Silva donde pensamos, wow, definitivamente debería estar de regreso en una oportunidad por el título. ¡Él es el hombre! Creo que es un peleador increíble, y ciertamente tiene una oportunidad contra Volkanovski, pero no creo que sea más una oportunidad que la que tuvo en la primera pelea. No he visto nada espectacularmente cambiado. en su juego desde la primera pelea.
«Cómo Movsar no tiene una oportunidad por el título; nuevamente, es la misma situación que Arman. ¿Qué tienes que hacer? Oh, ¿tienes que ir a Internet y hacerte famoso? Esa no es la forma en que se supone que debe funcionar este deporte. No es genial».
Brown cree que esto habla de un problema mucho mayor que afecta a UFC en este momento.
«Si quieres traer a tipos como Arman Tsarukyan o Movsar Evloev, quieres traer a estos muchachos de nivel de lucha olímpica, ellos no quieren tener que salir y dar un espectáculo ridículo para convertirse en campeón», dijo Brown. “No quieren tener que ir a Instagram y empezar un podcast y hacer cualquier tipo de sketches en las redes sociales y ese tipo de cosas tontas.
«Sólo quieren ser campeones del mundo porque quieren ser los mejores atletas. Eso es lo que me hace preguntarme cómo va a ser el poder de permanencia. Cuando se trata de muchachos que son atletas legítimos, que quieren ser atletas legítimos, y son ignorados por muchachos que son artistas del entretenimiento».
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