UFC comenzará las negociaciones sobre un nuevo acuerdo televisivo a finales de este año, justo cuando el panorama de la programación y la transmisión de deportes experimente un cambio dramático en 2024 y 2025.
El martes, ESPN anunció que la cadena se asociará con FOX y Warner Bros. Discovery en un nuevo servicio de transmisión de deportes específicos que combinará canales de las tres redes bajo un mismo paraguas. El paquete incluirá todos los canales de ESPN junto con FOX, FS1, FS2, TNT, TBS y otros canales que transmiten programación deportiva de las tres cadenas.
El nuevo servicio de transmisión se lanzará en el otoño de 2024, antes del inicio de la próxima temporada de la NFL.
Además de esos planes, el director ejecutivo de Disney, Bob Iger, anunció el miércoles que se lanzará por separado un servicio de transmisión de ESPN completamente independiente, probablemente a fines de agosto de 2025. Ese servicio incluirá todos los canales lineales de ESPN en un servicio de transmisión por primera vez.
En este momento, ESPN solo está disponible a través de suscripciones por cable o satélite u otros servicios de transmisión en vivo como YouTube TV o Sling TV. ESPN+ no tiene acceso a los canales lineales de ESPN sin una suscripción a uno de esos otros servicios, pero todo eso cambiará en 2025.
El costo del servicio de transmisión combinado y el servicio independiente de ESPN aún no se ha revelado.
Entonces, ¿qué significa todo esto para UFC?
Bueno, la promoción comenzará las negociaciones sobre un nuevo acuerdo de peleas transmitidas por televisión a finales de este año, y el acuerdo actual con ESPN expirará en 2025. Muchos analistas creen que UFC buscará un paquete mucho más grande que su último contrato, que inicialmente pagaba $1.5 mil millones durante cinco años, antes de que las dos partes acordaran otra extensión de dos años junto con la inclusión de transmisiones de pago por evento que ahora se transmiten exclusivamente a través de ESPN+.
Consideremos primero que los socios de UFC en WWE (ambas compañías operan bajo el grupo unido TKO Group Holdings) acaban de firmar un acuerdo masivo de $5 mil millones de dólares por 10 años para trasladar su programa insignia Monday Night Raw de USA Network a Netflix a partir de 2025. Eso es un aumento considerable con respecto al acuerdo anterior y solo representa un programa propiedad de WWE.
Es casi seguro que UFC buscará al menos el doble del acuerdo anterior firmado con ESPN, lo que significa un paquete de derechos de gran éxito para toda la programación que probablemente aumentará a $3 mil millones o incluso más dependiendo de la duración del contrato.
Gracias al crecimiento que ha experimentado ESPN+, en gran parte debido a la programación de UFC, es difícil imaginar que los altos mandos de Disney no quieran renovar el acuerdo con la promoción de MMA más grande del mundo. Pero también es imposible ignorar los costos vertiginosos relacionados con la programación deportiva en vivo, especialmente con los expertos insinuando que la NBA podría buscar un acuerdo sorprendente para el próximo contrato de la liga de baloncesto, que podría terminar triplicando el costo del contrato actual. hasta la temporada 2024-2025.
En este momento, la NBA gana un promedio de 2.670 millones de dólares por temporada, con juegos transmitidos a través de redes propiedad de Disney como ESPN y ABC, así como propiedades de Warner Bros. Discovery como TNT. Otros jugadores como Apple TV o incluso NBCUniversal podrían intentar obtener los derechos de la NBA, pero no hay posibilidad de que ESPN no se haya asociado con FOX y Warner Bros. para darle a las tres cadenas una influencia combinada cuando se trata de importantes acuerdos de derechos deportivos. como este o lo que UFC buscará muy pronto.
En lugar de competir entre sí, ESPN, FOX y Warner Bros. Discovery ahora tienen un gran interés en trabajar juntos con este nuevo servicio de transmisión, lo que significa que los paquetes con una liga como la NBA o posiblemente la UFC probablemente intentarán mantener algunos costos. abajo.
Eso también podría obligar a una entidad externa como Amazon a pagar de más para conseguir un producto viable como UFC solo para seguir siendo competitivo cuando se enfrenta a un gigante del streaming que combina ESPN con FOX y Warner Bros. Discovery.
Los ejecutivos de TKO han declarado que la relación de UFC con ESPN sigue siendo sólida, pero no se sabe dónde terminará el acuerdo de derechos de transmisión una vez que las negociaciones comiencen nuevamente. También existe la posibilidad de que UFC busque múltiples socios para un acuerdo de transmisión dividido, con programas que se transmitan en numerosas redes a través de canales lineales o de transmisión.
Un evento de UFC Fight Night podría transmitirse por ESPN una noche y luego la semana siguiente estaría en Amazon Prime Video. Todo es posible.
El panorama de las transmisiones deportivas cambiará dramáticamente en los próximos dos años, especialmente ahora que ESPN realmente se sumerge profundamente en el lado del streaming del negocio. Queda por ver lo que eso significará para UFC a largo plazo, pero se avecinan tiempos interesantes a medida que las negociaciones para ese nuevo acuerdo televisivo se preparan para comenzar a finales de este año.
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