Finalmente está aquí. UFC 300, la cartelera que hemos estado esperando todo el año, finalmente está aquí. Dada la acumulación, las expectativas para esta tarjeta están por las nubes. Después de todo, esta es posiblemente la mejor cartelera de MMA jamás reunida en papel. ¿Se cumplirá? El tiempo lo dirá, pero no es por eso que estamos aquí hoy.
Érase una vez, UFC se encontró en un aprieto debido al COVID-19, y su solución fue Fight Island, un lugar mágico donde UFC podría continuar organizando peleas en medio de una pandemia global. Cuando se anunció Fight Island por primera vez, la imaginación de los fanáticos se volvió loca. ¿Aprovecharía UFC esta oportunidad para hacer algo único e increíble? ¿Una arena al estilo Bloodsport? ¿Una jaula nueva? ¿Algunos cambios estéticos para delinear Fight Island como algo propio y único?
La respuesta fue no. Si bien UFC es un negocio de gran éxito, es una promoción creativamente arruinada. No habrá diversión en el octágono, solo acción monocromática de MMA, preferiblemente con drones sin rostro de la Serie Contender, quienes ganan $10,000 para mostrar y $10,000 para ganar.
Pero esos no somos nosotros. Nos divertimos aquí en MMA Fighting. Cuando se anunció Fight Island, hicimos MMA Survivor, por lo que, para uno de los eventos más esperados de la historia, estamos haciendo algo similar. Es hora de hablar de UFC 300, y hacerlo a través de la lente de la película de acción 300 de 2006, basada en la novela gráfica del mismo nombre del legendario Frank Miller.
“Desde que pudo mantenerse en pie, fue bautizado en el fuego del combate. Le enseñaron a nunca retirarse, a nunca rendirse, le enseñaron que morir en el campo de batalla al servicio de Esparta era la mayor gloria que podía alcanzar en su vida”.
Esta cita es de la escena inicial de la película, cuando Dilios relata la infancia del rey Leónidas en la narración, pero en realidad, ¿no se podría decir esto fácilmente tanto de Justin Gaethje como de Max Holloway? Puede que no haya dos hombres en UFC que hayan sido más bautizados por fuego. Basta con mirar contra quién han luchado y, lo que es más importante, cómo han luchado contra ellos. El título “BMF” puede que no sea real, pero aun así, no hay dos luchadores que lo merezcan más.
El sábado, Gaethje y Holloway se van a dar una paliza en el Evento Principal del Pueblo y eso va a gobernar. (Mike) Diablos, probablemente será la Pelea del Año. Este fin de semana, todos somos «bendecidos».
«¿Envío? Ahora eso es un pequeño problema”.
Leónidas dice esto en respuesta al emisario persa que le pidió que se sometiera a Jerjes, poco antes de patear al hombre hacia el abismo de la desesperación. (Escena icónica.) También es algo que imagino que Arman Tsarukyan podría decirle a Charles Oliveira mientras lo golpea desde la primera posición el sábado.
Oliveira es el líder de sumisiones de todos los tiempos de UFC, con 16 de sus 22 victorias en UFC mediante tap out. Pero Tsarukyan nunca ha sido sometido y, para ser honesto, no creo que lo sea nunca. El hombre es un tanque y un luchador excepcional por derecho propio. Y a diferencia de tipos como Justin Gaethje y Dustin Poirier, quienes se negaron a ir a la lona con Oliveira bajo ninguna circunstancia, Tsarukyan pertenece al molde de Islam Makahachev, donde estará feliz de jugar en la cancha con «Do Bronx».
El inexplicable pozo enorme en el centro de Esparta
Fácilmente, la escena más memorable de toda esta película es el clip de arriba donde Leonidas arroja al tipo a un hoyo que está allí, en medio de una vía que de otro modo estaría ocupada. Nadie explica nunca qué es el pozo o por qué está allí, es simplemente una escena muy interesante y muy extraña.
Ese es Jalin Turner contra Renato Moicano. La pelea final de las primeras preliminares es asombrosa. Un éxito certificado. Pero todavía no sé realmente cuál es su propósito. En cuatro semanas, UFC irá a Brasil para un evento de PPV que luce MAL en el papel. Esa cartelera podría necesitar desesperadamente una pelea como Turner-Moicano. Pero por alguna razón, está aquí y probablemente será genial, incluso si no tiene sentido.
“Vuelve con tu escudo o sobre él”.
La reina Gorgo le dice esto a Leónidas mientras lleva a sus 300 espartanos a la guerra desafiando a la Carneia, pero también estoy bastante seguro de que esto es lo que le dicen los entrenadores de Jiri Prochazka antes de cada pelea.
Si bien UFC 300 presenta a algunos de los peleadores más emocionantes de la promoción, puede que no haya un tipo más exitoso en la historia de las MMA que Prochazka: 34 peleas en su carrera, solo dos han llegado a una decisión. Más importante aún, las cuatro derrotas de la carrera de Prochaza se produjeron en el final. En pocas palabras, Prochazka va a cada pelea y regresa con una victoria o sale con su escudo.
“Tú, ¿cuál es tu profesión?
«Soy alfarero, señor».
“Y tú, Arcadio, ¿cuál es tu profesión?”
«Escultor, señor».
«¿Tú?»
«Herrero.»
“¡Espartanos! ¿A qué te dedicas?
“¡JA-OOH! ¡HA-OOH! ¡HA-OOH!”
“¿Ves, viejo amigo? Traje más soldados que tú”.
Se trata de un intercambio entre Leónidas y Daxos, quien lidera un grupo de soldados arcadios para oponerse al avance persa. No encaja exactamente porque UFC 300 está tan repleto de talento que casi todos los involucrados son peleadores profesionales de primer nivel, pero definitivamente me recordó que hace apenas un par de años, Alexandre Pantoja conducía Uber para pagar las cuentas. porque UFC paga a sus atletas una fracción de lo que pagan otras entidades deportivas.
“Inmortales. Pondremos su nombre a prueba”.
Leonidas dice esto sobre los famosos guerreros persas, pero en mi cabeza es lo que piensa Justin Gaethje cuando reflexiona sobre el impenetrable mentón de Max Holloway.
“He luchado innumerables veces, pero nunca he conocido a un adversario que pueda ofrecerme lo que los espartanos llamamos una muerte hermosa. Sólo puedo esperar que, con todos los guerreros del mundo reunidos contra nosotros, pueda haber uno ahí abajo que esté a la altura de la tarea”.
Stelios dice esto mientras mira al vasto ejército persa, pero en mi cabeza, es la barbilla de Max mirando la perspectiva de luchar contra Gaethje.
«¡Mi brazo!»
«Ya no es tuyo».
Después de que el explorador persa insulta e intenta atacar a Stelios, este da un salto digno de los Juegos Olímpicos y le corta el brazo, lo que lleva a esta interacción. Casualmente, se escucharán exactamente las mismas citas el sábado poco después de que Kayla Harrison y Holly Holm comiencen a pelear.
“Luchamos como una unidad única e impenetrable. Ésa es la fuente de nuestra fuerza. Cada espartano protege al hombre de su izquierda desde el muslo hasta el cuello. Un solo punto débil y la falange se hace añicos”.
Leónidas le dice esto a Efialtes, el paria espartano deforme que intenta unirse a él en defensa de Esparta.
Obviamente se trata de Cody Brundage. No fue culpa de Efialtes que no pudiera luchar tan bien como los otros espartanos, simplemente nació limitado. En ese mismo sentido, tampoco es culpa de Brundage; simplemente no está al mismo nivel que cualquier otra persona en esta tarjeta. Uno de estos espartanos no es como los demás, y ese es el señor Brundage.
“¡Aquí es donde los retenemos! ¡Aquí es donde luchamos! ¡Aquí es donde ellos murieron! ¡Ganad estos escudos, muchachos! ¡Acordaos de este día, hombres, porque será vuestro para siempre!
Discurso de Leónidas a los soldados espartanos antes de su primer conflicto verdadero con el Imperio Persa. Esto sale con nuestro chico Jim Miller, que ha estado esperando este día durante mucho tiempo. UFC 300 se trata de mucha gente, pero sobre todo, es el día de Jim Miller. Lamentablemente, Bobby Green es el enemigo este fin de semana.
“Hacemos aquello para lo que fuimos entrenados, para lo que fuimos criados, para lo que nacimos. Sin prisioneros, sin piedad. Un buen comienzo.»
Dilios en la narración después de la primera batalla. Este es para Deiveson Figueiredo contra Cody Garbrandt. No todos los días hay un evento en el que la primera pelea de la noche presenta a dos ex campeones, pero eso es justo lo que tenemos aquí. Garbrandt y «Figgy Smalls» se golpearán hasta que uno de ellos se caiga. Esta es una de mis peleas más esperadas del año.
Un buen comienzo en verdad.
“¿No te has dado cuenta? Hemos estado compartiendo nuestra cultura contigo toda la mañana”.
Cuando Leónidas se encuentra con Jerjes cara a cara para negociar, esta es su respuesta al llamado de Jerjes a la paz y la comprensión compartida. Esto me hizo pensar en el ascenso de Aljamain Sterling al peso pluma y en cómo Calvin Kattar podría darle la bienvenida a la división y mostrarle la cultura de las 145 libras. Queda por ver si será tan violenta como la cultura espartana, pero las perspectivas son bastante buenas.
“El mundo sabrá que los hombres libres se enfrentaron a un tirano, que pocos se enfrentaron a muchos y, antes de que terminara esta batalla, incluso un rey-dios puede sangrar”.
Leónidas dice esto cuando se encuentra cara a cara con Jerjes y rechaza su oferta de servirle.
Esto va para Nate Quarry, Cung Le y el resto de los demandantes antimonopolio que llegaron a un acuerdo con UFC el mes pasado. Los paralelos entre Dana White y Jerjes son casi demasiado obvios para mencionarlos, pero tal como dice Leónidas, al final, el dios-rey persa sangró. Por supuesto, fue poco más que una herida superficial, pero aún así, eso es algo que nadie más logró.
Desafortunadamente para el deporte de las MMA, el acuerdo antimonopolio no conducirá a un gran levantamiento de la resistencia griega que finalmente derrote el avance persa. En cambio, en realidad es sólo un rasguño, y el sábado será el gran festín de la victoria para Dana White y el TKO.
“La guardia personal del mismísimo rey Jerjes. La élite guerrera persa. La fuerza de combate más mortífera de toda Asia: los Inmortales”.
Dilios dice esto en la narración justo antes de la primera batalla entre los Inmortales y los Espartanos. Éste es para Weili Zhang y Yan Xiaonan. ¿Es un poco extraño que esta pelea por el título de China se lleve a cabo en Las Vegas? Sí, seguro que lo es. Pero esta lucha todavía pasa desapercibida. La actual mejor peleadora libra por libra en el deporte está a punto de enfrentarse a una auténtica contendiente número uno y, al igual que los Inmortales, sospecho que ambas mujeres están a punto de dar una gran pelea.
No te duermas con el evento co-estelar.
“Gritan y maldicen, apuñalando salvajemente. Más luchadores que guerreros. Hacen un desastre maravilloso de las cosas. Valientes aficionados, hacen su parte”.
Dilios habla de los Arcadianos que ayudan en la lucha contra Los Inmortales, pero también es un homenaje apropiado a Sodiq Yusuff y Diego Lopes. Ambos hombres son excelentes peleadores, entre los mejores en sus divisiones, pero se quedan cortos en comparación con los 12 campeones y ex campeones de esta cartelera (más un dos veces medallista de oro olímpico). Más luchadores que guerreros, pero hacen su parte.
«¡Prepara tu desayuno y come abundantemente, porque esta noche cenaremos en el infierno!»
Leónidas a sus soldados después de descubrir que Efialtes los traicionó y condujo a los persas al camino de las cabras, permitiéndoles flanquear a los espartanos. Pero esto también es sólo una gran frase para usted, el espectador, antes del caos del sábado.
“Esto no terminará rápidamente. No disfrutarás esto”.
La reina Gorgo le dice esto a Theron después de apuñalarlo en el estómago y declararlo traidor. Esto también es lo que Jessica Andrade le dirá a Marina Rodríguez en su enfrentamiento, justo antes de aporrearla por el octágono durante 15 minutos o menos.
“Los viejos dicen que los espartanos descendemos del mismísimo Hércules. El atrevido Leonidas da testimonio de nuestro linaje. Su rugido es largo y fuerte”.
Dilios dice esto justo antes de la muerte culminante de Leónidas (alerta de spoiler de algo que sucedió hace 2.500 años), pero también parece igualmente aplicable a Alex Pereira.
¿A estas alturas alguien dudaría si se supiera que Pereira en realidad descendía de Heracles? El hombre camina en la luz. Ganó el título de peso mediano de UFC casi como una ocurrencia tardía y luego se convirtió en campeón de dos divisiones por pura broma. Su grito de batalla el sábado será largo y fuerte, y venza o no a Jamahal Hill, sin duda hará sangrar a Hill.
Y creo que eso es suficiente. Hablamos adecuadamente durante UFC 300 y la única buena película de Zack Snyder. Ahora es el momento de sentarse y disfrutar del espectáculo, así que los dejo con las mismas palabras que Leónidas les dijo a sus hombres después de rechazar el primer asalto persa y rechazar a Jerjes:
“A menos que me equivoque, nos espera una noche salvaje..”
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