La familia, los amigos y los fanáticos recuerdan la inspiración de la vida real para uno de los personajes más únicos en la historia de la WWE. Eugene Palermo falleció el domingo a la edad de 57 años.
La introducción de Palermo al mundo de la lucha libre profesional llegó a través de su padre. Bucky Palermo (fallecido en 2017) trabajó como árbitro en Pittsburgh y sus alrededores durante más de tres décadas. Esos espectáculos incluidos para lo que entonces era la Federación Mundial de Lucha Libre. Eugene Palermo vivía con síndrome de Down, pero eso no le impidió involucrarse en la lucha libre. Después de asistir a los espectáculos de WWF en el área de Pittsburgh durante años, tuvo la oportunidad de trabajar en ellos como chico del ring, recuperando el equipo de entrada de los luchadores y realizando otras tareas. Era una presencia querida y conocida en la escena de la lucha libre independiente en el área de Pittsburgh. En 2016, fue incluido en el Salón de la Fama de Keystone State Wrestling Alliance.
La historia de cómo se unió el nombre de Eugene a un personaje de la WWE comenzó con Rip Rogers, quien era un entrenador en el sistema de desarrollo de la compañía. El hijo de Rogers vive con autismo, y fue a Rogers a quien se le ocurrió la idea de un luchador inteligente con características similares, que discutió con su aprendiz, Nick Dinsmore.
Dinsmore dice que sugirió el personaje a los productores detrás del escenario de la WWE varias veces con poco éxito. No fue hasta que Dinsmore tuvo la oportunidad de proponérselo personalmente a Vince McMahon que se aprobó la idea. El nombre «Eugene» fue adoptado como resultado directo de los recuerdos de los empleados de la WWE de Eugene Palermo asistiendo a los espectáculos.
Dinsmore interpretó a «Eugene» en la WWE de 2004 a 2007. Compartió un breve mensaje el domingo y una foto de sí mismo con Eugene Palermo en Twitter.
“Pensando en la familia de Eugene Palermo hoy”, escribió Dinsmore.
Si bien algunos fanáticos encontraron controvertido al personaje, Dinsmore recordó muchas interacciones positivas con los fanáticos que le dijeron que inspiró a personas con necesidades especiales.
“Mucha gente me dijo: ‘Mi hermano tiene necesidades especiales y me dijo que puede hacer cualquier cosa porque Eugene lo hizo’”, dijo Dinsmore durante una entrevista de 2020. “Escuché eso más veces que ‘Te estás burlando de la gente’. No, en cambio escuché: ‘Les estás dando una voz’. O, ‘Dios mío, hay alguien como yo’. Eso es lo que quiero ser. Eso es lo que debería ser WWE: una representación de cada tipo de persona que hay en el mundo”.
Dinsmore ha estado realizando una «gira de jubilación» para el personaje de Eugene este año.
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