Francis Ngannou apostó por sí mismo más de lo que la gente pensaba.
En 2021, Ngannou fue el recién coronado campeón de peso pesado de UFC y solo le quedaba una pelea en su contrato con la promoción. En situaciones similares, UFC normalmente ha vuelto a contratar campeones antes de que peleen por sus contratos, pero Ngannou no quería eso. En cambio, “El Depredador” se arriesgó a sí mismo, rechazó una oferta de extensión y luchó por su contrato para poder ingresar a la agencia libre. En ese momento, los fanáticos sabían que Ngannou estaba asumiendo un riesgo, pero recién ahora se hace evidente cuán grande era ese riesgo.
“Estabas hablando antes sobre el contrato que rechacé”, dijo Ngannou a Kamaru Usman y Henry Cejudo en su programa Pound 4 Pound. “Sabías mucho sobre las cosas que rechacé en la negociación de UFC en mi última pelea en UFC. Acepté 600.000 dólares por mi última pelea en UFC, en comparación con los 5 millones de dólares que me ofrecieron por la misma pelea. Y yo estaba arruinado. En ese momento le debía a Usman 200.000 dólares. Estuve en quiebra. ¡Es cierto!»
La apuesta finalmente dio sus frutos para Ngannou. Después de vencer a Ciryl Gane en su última pelea de UFC, Ngannou rechazó otra oferta de UFC que le habría pagado “alrededor” de $ 8 millones por una pelea con Jon Jones. En cambio, entró en la agencia libre, donde firmó un lucrativo acuerdo de asociación con la PFL que también le permitió dedicarse al boxeo, lo que luego lo llevó a una pelea masiva contra Tyson Fury y su próximo enfrentamiento contra Anthony Joshua. Pero incluso si las cosas no hubieran funcionado tan bien como le han ido a Ngannou, dice que habría tomado las mismas decisiones.
“Lo que pasó es que tenía algo, tenía un objetivo, me salía con la mía”, explicó Ngannou. “Quería algo y no me lo pudieron entregar. No podía vender lo que quería sólo por tener más dinero. Obviamente necesitaba ese dinero. Obviamente nunca tuve esa cantidad de dinero.
“No fui leal al sueño, fui leal a mí mismo. Lo que me aseguro de ser siempre es leal a mí mismo. A lo que me propongo, mis principios, mis metas, todo. No cambio de dirección por cosas impredecibles, por algunas cosas que son atractivas. No cambio de dirección y creo que eso es lo que pasó.
“Incluso después de esa pelea, llegamos a una negociación, eran bastante capaces de hacer muchas concesiones, pero no cumplía mis expectativas, mi objetivo, así que avanzamos. Me mudé.»
Ngannou se enfrenta a Joshua este viernes en un combate de boxeo a 10 asaltos en Riad, Arabia Saudita.
Aunque actualmente está completamente concentrado en sus actividades de boxeo, Ngannou sigue asociado con la PFL con la expectativa de que finalmente pelee en el SmartCage en 2025. Y aunque no se arrepiente de ninguna de las decisiones que lo han colocado en su posición actual, El ex campeón de peso pesado de UFC admite que, por muy divertido y lucrativo que sea el boxeo, todavía extraña su primer deporte.
“¡Yo también extraño las MMA, hermano!” Ngannou dijo: “Llegué al punto en el que ahora pienso que creo que las MMA fueron muy fáciles. No es que sea fácil, pero es mi zona de confort. Sé lo que estoy haciendo. Es mi zona. Estoy en el boxeo todos los días, tratando de descubrir todas las cosas nuevas, experimentar, todo eso, es difícil. La mecánica del cuerpo, tienes que ajustar todo, que es algo que has hecho en MMA. El cuerpo sabe lo que estás haciendo, incluso si el MMA es más complejo, lo has estado haciendo. Cuando subes al octágono sabes cómo manejarlo”.
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