Frankie Edgar sabe que podría seguir yendo más allá de su próxima pelea en UFC 281, pero ya declaró que el 12 de noviembre será la última vez que competirá en artes marciales mixtas.
Un ex campeón de peso ligero de UFC, que también luchó por el oro en las 145 libras y se mantuvo firme en el rating de peso gallo, el veterano de 40 años decidió antes de su regreso a la acción que era hora de terminar su carrera.
Según Edgar, no hubo un solo momento que condujo a su decisión, sino una multitud de factores que finalmente lo llevaron a anunciar su retiro inminente.
“Son muchas cosas que pensaría”, dijo Edgar a MMA Fighting. “La forma en que mis peleas han ido últimamente también condujo a eso. Mi cuerpo, me estoy haciendo mayor. Me siento genial. En el campamento, soy una persona de mente tan fuerte que siempre tengo excelentes campamentos. Siempre me siento bien, pero el cuerpo pasa factura a lo largo de los años y solo quiero seguir adelante y ver qué sigue.
“Sé que no puedo pelear para siempre. Definitivamente podría atarme a un par de años más, probablemente, pero sé que nunca pasaré al siguiente capítulo de mi vida. Creo que ahora estoy siendo egoísta cuando todavía estoy tratando de perseguir esto y tengo una familia e hijos que quieren tener sus propios objetivos. Me quieren cerca y probablemente quieren que pueda hablar bien y tener mi ingenio sobre mí. Justo ahora es probablemente el mejor momento”.
Las dos últimas peleas de Edgar terminaron en violentos nocauts, pero también se enfrentaba a dos de los mejores pesos gallo del deporte, Marlon “Chito” Vera y Cory Sandhagen.
Si bien aún goza de buena salud y no sufre enfermedades graves por su carrera como peleador, el nativo de Nueva Jersey sabe que juega contra el tiempo al continuar absorbiendo daño en todas y cada una de las peleas. Las preocupaciones sobre el posible daño cerebral en los deportes de combate deberían ser algo en lo que piensen todos los luchadores, y Edgar dice que, aunque se siente bien en este momento, era imposible ignorarlo.
“Definitivamente está en el fondo de tu mente”, dijo Edgar. “No puedes evitar escuchar conversaciones sobre eso en los deportes y especialmente en nuestro deporte, pero en todos los deportes. No es como si notara algo como oh hombre, soy olvidadizo o estoy arrastrando las palabras, pero no sé si es así como funciona. ¿Sucede un día, te despiertas y estás hecho un lío o sucede gradualmente? Quién sabe.
“Voy a cumplir 41 años la semana que viene y siento que soy algo coherente, tal vez no lo más, pero supongo que lo suficientemente bueno por ahora, así que tal vez dejemos lo suficiente en paz”.
Edgar también ha sido testigo de las historias de terror tanto en las artes marciales mixtas como en el boxeo cuando los luchadores simplemente no saben cuándo retirarse.
Las leyendas del deporte casi se ven obligadas a abandonar después de sufrir brutales nocauts o soportar varias derrotas seguidas en las que está claro que han perdido un paso. Como probable miembro del Salón de la Fama de UFC algún día, el legado de Edgar ya está consolidado y nunca quiere estar en una posición en la que la gente pida su retiro en lugar de tomar esa decisión por sí mismo.
“No quiero ser ese tipo”, dijo Edgar. “Tampoco es justo hacer pasar a mi familia por eso. Mi orgullo tampoco quiere lidiar con eso. Siento que todavía puedo estar con los mejores del mundo.
“[But] Creo que en el pasado habría ganado esas peleas y ahora no las estoy ganando. No sé si así pasa el tiempo o si los muchachos están mejorando o si son los descansos de este juego. Ahora es el tiempo. Obtenemos uno más en Nueva York, justo en mi patio trasero, mucha historia allí. Creo que es una buena despedida”.
Anunciar que se retiraría antes de enfrentarse a Chris Gutiérrez en el Madison Square Garden también hizo que Edgar se comprometiera por completo con la idea.
A decir verdad, Edgar nunca imaginó que realmente usaría esa palabra.
“Odio decirlo, pero tengo que decirlo”, dijo Edgar. “Siempre pensé que iba a ser un tipo que nunca diría que me retiraría, pero si no lo digo, nunca saldré de ahí. Creo que ahora es el momento. Necesito preocuparme por lo que haré a continuación. Necesito pasar esta parte.
“No soy de los que dicen cosas y luego renegan de ellas. Lo dije, voy a cumplir. apesta Definitivamente no quiero que lo sea, pero todas las cosas buenas llegan a su fin”.
Con planes de entrenar, potencialmente abrir un gimnasio propio y tal vez incluso incursionar en la actuación, sin mencionar ser un esposo y padre dedicado, Edgar se apega a su decisión, aunque como la mayoría de los boxeadores, todavía dejará una pequeña grieta en el puerta que podría abrirse en las circunstancias perfectas.
“Sería egoísta si sigo persiguiendo estos sueños”, dijo Edgar. Y no es que no esté mucho por aquí. Es una buena carrera tener que formar una familia. Estás cerca cuando quieres estarlo, pero creo que es hora de centrar la mayor parte de mi atención en lo que sigue.
“No voy a decir que nunca diré morir, pero tendría que ser una muy buena situación para que yo regrese”.
