Imágenes Matthias Hangst/Getty
WWE presentó «NXT UK» como una marca desde 2018 hasta 2022, y la compañía transmitió el episodio final el 1 de septiembre. Si bien WWE lanzó a la mayoría del talento de «NXT UK», como Mark Andrews y Emilia McKenzie, Ilja Dragunov no fue uno de ellos. El ex campeón de «NXT UK» luchó en su primer combate para la compañía en abril de 2019 y permaneció con la marca durante el resto de su existencia. Sin embargo, ahora que «NXT UK» ya no existe, había preguntas sobre lo que le depararía el futuro a Dragunov.
Mientras «NXT» estaba grabando programas para los dos próximos martes el miércoles 14 de septiembre, Wealthy Schellhase tuiteó cuatro fotos del regreso de Dragunov. La última foto de los cuatro mostraba a Dragunov con el Campeón de NXT Bron Breakker y JD McDonagh, quien se convirtió en el contendiente número uno por el Campeonato de «NXT» durante las grabaciones, posiblemente señalando una lucha de triple amenaza entre ellos.
Dragunov encontró mucho éxito en «NXT UK», ganando el Campeonato «NXT UK» al derrotar a Gunther, entonces conocido como WALTER, por el título, poniendo fin al reinado de 870 días del Ring General en su segundo intento. Dragunov se convirtió en el primer hombre en la historia de la compañía en derrotar a Gunther, ya que lo obligó a hacer tapping después de aplicar un agarre durmiente, una de las principales maniobras finales de Gunther, para ganar. El reinado de Dragunov duró 319 días, defendiendo con éxito el título contra talentos como Roderick Strong y Nathan Frazer. El destino quiso que Dragunov sufriera una lesión que obligó al Zar a renunciar al Campeonato «NXT UK» en la edición del 4 de agosto de «NXT UK».
