Henry Cejudo realmente aborda su pelea contra Merab Dvalishvili en UFC 298 como una situación de vida o muerte.
Después de insinuar que el retiro podría vislumbrarse en el horizonte con una derrota el sábado, Cejudo confirmó que está poniendo todo en juego en esta próxima pelea. Él cree que una victoria debería ponerlo en posición de luchar contra Sean O'Malley o Marlon “Chito” Vera por el título de peso gallo de UFC, pero una derrota significará el final de su carrera.
“Esto es todo o nada”, dijo Cejudo durante el día de prensa de UFC 298. “Me senté con el equipo y pensé: 'O es oro o fracaso'. O lo gano todo o no lo tendré y quedo fuera. He terminado.
“Estoy poniendo ese cronograma, esa presión sobre mí, porque me tomo este deporte en serio. Gente [will say]'Oh, te jubilaste [before]' – es como si hubiera hecho todo lo que había que hacer. ¿Qué carajo? ¿Qué tengo que demostrar? Ahora, es una motivación más motivada por un poco de ira. Estoy un poco enojado conmigo mismo, pero todavía estoy motivado”.
Cejudo no dejó nada a la interpretación sobre su futuro cuando se le preguntó directamente si una derrota ante Dvalishvili conduciría inmediatamente a su retiro. Por supuesto, entiende cuánto aumenta eso la presión antes de la pelea, pero Cejudo dijo que eso es exactamente lo que quería.
“Sí, 100 por ciento, [I will retire]”, dijo Cejudo. “Es una gran presión de tiempo. Porque sé que tengo que luchar. Tienes que ponerte estas cláusulas. No voy a seguir luchando sólo por luchar. Soy demasiado competitivo. Quiero ser el mejor del mundo. Quiero ese cinturón y realmente quiero ese otro. [at featherweight]. Ahí es donde estoy.
“Si no puedo tener eso, entonces no quiero nada. Guárdalo todo. ¿Por qué me jubilé? Ni siquiera fue una cuestión de dinero. Fue como ¿qué más me motiva? Quiero decir que eso también fue parte de eso. Me hubiera encantado por el tio Dana. [White] Quizás para darme un empujón en mi subida después de defender mis dos cinturones, pero es lo que es. Lo respeto muchísimo”.
Si bien su pelea en UFC 298 no ha sido catalogada oficialmente como la pelea del contendiente número uno, Cejudo espera que una oportunidad por el título esté absolutamente en juego. De hecho, cree que su pelea con Dvalishvili enfrentará a los dos mejores pesos gallo del mundo.
“Entre Merab y yo, esta es la mejor pelea en las 135 libras”, dijo Cejudo. “Este es el título del mundo real. Sean va a elegir un número 6 [ranked opponent]elige a un tipo que perdió 50-45 contra [Cory] Sandhagen. ¿Eso es lo que consigue una oportunidad por el título? No tiene sentido pero también lo entiendo.
“Entiendo el lado teatral y de entretenimiento. Sean pudo crear eso y cuando eres un campeón, tienes esa influencia. Para mí, esta pelea aquí decide quién es el mejor del mundo”.
Cejudo dejó en claro que saldrá a vencer a Dvalishvili y luego buscar el campeonato de peso gallo. Si todo va bien, tiene previsto sumar un tercer título a su currículum.
«Mi objetivo, y probablemente me van a recibir mucha mierda por esto, pero el objetivo sigue siendo 145 libras», dijo Cejudo. “Ya conquisté y ya defendí mi peso de 135 libras. Sí, perdí mi última pelea por decisión dividida, pero no voy a dudar de mi objetivo de ascender.
«Simplemente me siento como una victoria sobre Merab, y luego sacar al ganador de 'Chito' contra Sean, y luego quiero [Alexander Volkanovski] o quien tenga ese cinturón en las 145 libras, y siento que me lo he ganado. Siento que con mis elogios y el mérito que he podido hacer en los deportes de combate, no creo que me lo puedan negar”.
A pesar de otras oportunidades que podrían estar disponibles para él, Cejudo insistió en que en esta etapa de su carrera, solo le interesan logros monumentales que ayudarán a definir su legado como el mejor atleta de deportes de combate de la historia.
Si esa no es una opción, simplemente no está interesado.
“Si no puedo tenerlo, entonces simplemente no lo quiero”, dijo Cejudo. “Por qué regresé: porque sentí que podía hacerlo de nuevo. Pero ahora depende de mí. Vuelvo, o lo consigo todo o no lo quiero en absoluto. O soy el mejor del mundo o no lo soy”.
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