Bo Nickal tiene el futuro campeón escrito en todas partes. Pero, ¿cuánto tiempo le tomará al prospecto de primera línea completar su historia?
El tres veces campeón universitario de lucha irrumpió en la escena de las MMA en 2022 y desde entonces tiene marca de 6-0, y todas sus peleas terminaron por nocaut o sumisión. Nickal fue empujado más allá de la primera ronda el sábado pasado en UFC 300, donde derrotó a Cody Brundage con un estrangulamiento trasero desnudo en la Ronda 2.
Nickal quedó visiblemente decepcionado por su actuación después y continúa el debate sobre cómo UFC debería ficharlo en el futuro. Los ex campeones de UFC Henry Cejudo y Kamaru Usman discutieron el potencial de Nickal en un episodio reciente de su podcast Pound 4 Pound, y ambos dieron su proyección de cuántas peleas tendrá que realizar Nickal antes de competir por un título de UFC.
“Él dice: 'Si tienes la suerte de recibir la llamada para pelear conmigo, sé agradecido y firma ese contrato'”, dijo Cejudo. “Te diré una cosa, Bo, no te presiones si estás decepcionado con tu desempeño porque, honestamente, creo que podrías ser un futuro campeón en las 185 libras, pero no estás listo para eso. el top 10. Si te ponen contra cuerpos grandes como Marvin Vettori, que tiene buen jiu-jitsu, tipos grandes y también sabe luchar, incluso un tipo como Paolo 'Borrachinha' [Costa] – no está del todo listo para ese top 10. Así que creo que con 185 libras, necesita pasar tres rondas.
“Él necesita entender ese umbral, porque aun así, ganando y venciendo a estos muchachos muy temprano, si quieres ser campeón, ¿cómo te sentirás cuando realmente vayas cinco asaltos contra un tipo como Sean Strickland? Paolo '¿Borrachinha?' ¿Robert Whittaker? ¿Jared Cannonier? Esa categoría de peso está absolutamente repleta. Creo que necesita sujetar sus caballos. Creo que todavía le faltan 10 peleas para convertirse en campeón de UFC”.
Usman se opuso a la sugerencia de que el número de peleas en el camino de contendiente de Nickal sea de dos dígitos.
«Definitivamente no están a 10 peleas de distancia», dijo Usman. “Creo que si continúa creciendo al ritmo al que está creciendo, creo que en dos años seguramente estará en ese rango de contendiente. Yo diría que en las próximas cuatro peleas él estará ahí”.
«Sabemos que son momentos», continuó Usman. “Sabemos que se trata de esos momentos. Él sale como en su última pelea, no este último fin de semana, sino la pelea anterior, sale y te brinda dos momentos más de esos, oh sí, seguro que tiene el estatus de contendiente. Dos o tres de esos momentos, uno de esos oponentes clasificados y los elimina en el primer asalto, ¿gran nocaut? Definitivamente ha avanzado rápidamente hacia el título, seguro”.
Cejudo ajustó ligeramente su predicción a seis peleas, pero aun así proyectó que Nickal podría estar al menos a tres años de distancia.
En lo que Cejudo y Usman están totalmente de acuerdo es en que Nickal necesita bloquear el ruido y concentrarse en desarrollar sus habilidades.
«Ha tenido la cabeza fría, pero creo que sólo necesita concentrarse en mejorar», dijo Usman. “Simplemente sigue mejorando y llegarás allí. Deja de preocuparte por lo que este tipo hace o no, o lo que dice, o si complazco a los fanáticos con un loco nocaut en el primer asalto. ¿A quién le importa? Simplemente sal y mejora todos los días”.
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