Ilja Dragunov recuerda sus combates con el actual campeón de la WWE GUNTHER

WWE

Antes de que ambos debutaran en el elenco principal, Ilja Dragunov y GUNTHER arrasaron en una serie de clásicos de lucha libre en «WWE NXT». Mientras hablaba con «The Daily Star», Dragunov reflexionó sobre por qué pensaba que los fanáticos todavía hablan de esos encuentros intensamente físicos años después.

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«Creo que, en primer lugar, esos partidos realmente establecieron el estándar de lo que el talento europeo es capaz de hacer. Y, por supuesto, presto atención a [GUNTHER’s] «Trabajo… Por mucho que sea un rival para mí, también me hizo la persona que soy hoy y el artista que soy hoy. Y la razón por la que tengo un nivel tan alto en lo que hago es definitivamente él, porque definitivamente necesitas a alguien que te empuje realmente, realmente hasta tu límite, para que puedas realmente darte cuenta de dónde estás».

Dragunov se enfrentó por primera vez a GUNTHER, entonces conocido como WALTER, durante los primeros días de la pandemia de COVID-19. Su disputa por el Campeonato de NXT UK culminó en un combate que le valió la codiciada calificación de cinco estrellas de Dave Meltzer en el episodio del 29 de octubre de «NXT UK». Al igual que Ricky Steamboat versus Ric Flair o Steve Austin versus The Rock, Dragunov y GUNTHER se han definido por su rivalidad, y Dragunov enfatizó cómo su serie de enfrentamientos ayudó a sacar lo mejor de ambos hombres.

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«Siempre necesitas ese tipo de persona que, ya sabes, 'Está bien, quiero ser tan bueno como tú, quiero mejorar'. [than] «Tú». Y creo que este es el tipo de tensión que impulsa a la gente a querer ver más».

Dragunov y GUNTHER se enfrentaron recientemente nuevamente durante dos eventos en vivo europeos como parte del Road to Bash en Berlín, y GUNTHER salió victorioso. Ambos hombres también han avanzado mucho desde sus días en «NXT UK», y GUNTHER se dirige a su combate con Randy Orton en WWE Bash In Berlin como el Campeón Mundial Peso Pesado de la WWE.