Tom Aspinall espera tener un largo reinado como campeón de peso pesado de UFC, pero hay un oponente al que nunca enfrentará.
En el evento principal de UFC 321 el 25 de octubre, Aspinall defiende su cinturón contra Ciryl Gane. Esto marca la segunda defensa del título de Aspinall después de que defendiera con éxito un campeonato interino contra Curtis Blaydes en UFC 304.
Si Aspinall supera a Gane, no está claro quién será el próximo rival de Aspinall, ya que la estrella británica derrotó a varios contendientes en su camino hacia la cima y la división sufre de una falta de retadores convincentes. Un nombre intrigante es el campeón del torneo PFL 2022, Ante Delija, quien inmediatamente se ubicó entre los 10 primeros en su debut en UFC con un nocaut en el primer asalto sobre Marcin Tybura.
Sin embargo, resulta que Delija es compañera de entrenamiento desde hace mucho tiempo y amiga íntima de Aspinall. Durante un «¿Preferirías?» En el segmento del ShxtsnGigs Podcast, a Aspinall se le preguntó una hipótesis sobre si preferiría pelear con su mejor amigo por el título o dejar vacante el cinturón y nunca recuperarlo, y la situación de Delija inmediatamente vino a la mente.
«En realidad, este es un tema que está de moda», dijo Aspinall. “Mi amigo y compañero de entrenamiento [Delija] «Acabo de llegar a UFC, acaba de obtener su primera victoria y ahora está en el top 10, lo que es como obtener tu primera victoria y acaba de vencer a un tipo en el top 10, por lo que está potencialmente a dos o tres victorias de una oportunidad por el título».
En 11 años como profesional, Aspinall ha compilado una impresionante lista de logros, ganando ocho de sus nueve peleas en UFC y su única derrota se debió a una extraña lesión cuando peleó por primera vez con Blaydes en julio de 2022. No solo vengó la derrota de Blaydes con un nocaut de 60 segundos en su revancha, Aspinall ganó sus 15 peleas profesionales por KO/TKO o sumisión.
Lo que queda por ver es cuánto tiempo Aspinall podrá permanecer en la cima y espera que después de su carrera, el camino esté despejado para pasarle la corona a Delija.
«La cuestión es que si nunca hubiera ganado un título y nunca antes hubiera tocado el oro, tendríamos que pelear, porque ese es mi sueño», dijo Aspinall. «Pero ahora que lo he hecho, lo dejaría libre y él podría tener su tiempo. No pelearía con él. No hay posibilidad».
«Tengo muchachos con los que he entrenado durante años y esas cosas, y tengo muchachos que son mis amigos genuinos y él es uno de mis amigos genuinos, nunca lo haría. Hay algunas cosas para mí que son más importantes que el dinero y los títulos. Gané el título, lo hice, y tengo algunos más en mí antes de que él esté allí de todos modos. Entonces, si ninguno de nosotros hubiera ganado el título, y ambos estamos aproximadamente al mismo tiempo, Tendríamos que luchar porque ese es mi sueño y ese es su sueño. Pero ahora lo he hecho, todavía tengo más por hacer, pero puedo hacerlo más mientras él está escalando y luego, cuando esté allí, estoy feliz de poder hacerlo. [step aside].”
Incluso cuando se trata de sus oponentes, Aspinall rara vez siente el tipo de animosidad que uno esperaría. Por ejemplo, el próximo choque de Aspinall con Gane una vez más lo pone en desacuerdo con un luchador con el que considera que se lleva bien.
Sin embargo, al final del día, si Aspinall está frente a alguien en la jaula, solo tiene un objetivo en mente.
«Ahora, obviamente soy campeón de peso pesado de UFC, me va bien, me pagan y todo eso», dijo Aspinall. «Eso es bueno. 'Recibir la bolsa', como dicen los niños. Pero en última instancia, no quiero que me golpeen frente a millones de personas, así que si somos yo o ellos, tienen que ser ellos. Simplemente tiene que ser así.
«Por ejemplo, mi próximo oponente contra el que pelearé, Cyril Gane. He pasado bastante tiempo con él. Hemos estado en algunas fiestas juntos. Nos hemos visto varias veces. Es un tipo genial. Pero somos él o yo. Así que tiene que ser él, así de simple».
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BOUILLABAISSE DE REDES SOCIALES
Las lágrimas aún no se han secado.
No sé qué significa todo esto, pero creo que se traduce aproximadamente como TITLE SHOT.
Merab Dvalishvili (21-4) contra Petr Yan (19-5); UFC 323, 6 de diciembre
Alexandre Pantoja (30-5) contra Joshua Van (15-2); UFC 323, 6 de diciembre
Henry Cejudo (16-5) contra Payton Talbott (10-1); UFC 323, 6 de diciembre
Jan Blachowicz (29-11-1) contra Bogdan Guskov (18-3); UFC 323, 6 de diciembre
Brandon Moreno (23-8-2) vs. Tatsuro Taira (17-1); UFC 323, 6 de diciembre
¡Y con eso, el año calendario 2025 de UFC está establecido!
Merab Dvalishvili cumple su deseo de intentar defender su título cuatro veces en un año calendario, algo que nunca se había hecho antes, y Alexandre Pantoja obtiene un lugar principal en un PPV de diciembre una vez más.
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