A Islam Makhachev le gusta mucho pelear en el peso welter.
El sábado, Makhachev hizo su debut en las 170 libras, dominando a Jack Della Maddalena en el evento principal de UFC 322 para reclamar el título de peso welter. Fue la primera pelea de Makhachev en peso welter y posiblemente una de las mejores actuaciones de su carrera, algo que el nuevo campeón atribuye a lo bien que se siente compitiendo en esta categoría de peso.
«Lo juro, me siento diferente hoy dentro de la jaula», dijo Makhachev al programa About Last Fight de UFC. «Cuando lo derribo, siento que puedo controlar eso como cualquiera. Simplemente siento más poder, puedo sujetarlo, puedo hacer lo que sea. Él defiende muy bien. Sé que está trabajando con algunos de los entrenadores para defender las sumisiones y él defiende muy bien, pero aún así, simplemente lo derribo y lo controlo, muy fácil».
Antes de ascender al peso welter, Makhachev fue uno de los pesos ligeros más exitosos en la historia de UFC, incluso estableció el récord de defensa del título a principios de este año (4) cuando sometió a Renato Moicano en UFC 311. Pero a pesar de ser uno de los mejores pesos ligeros de todos los tiempos, Makhachev dice que en realidad solo estaba compitiendo allí a una fracción de su potencial debido a los recortes de peso.
«No sólo yo, sino que no muchos peleadores se recuperan al 100 por ciento, porque algunos de los recortes de peso más difíciles no son fáciles». [a lot] «Es un poco de tiempo para recuperarse», dijo Makhachev. «Como 25, 30 horas no son suficientes para recuperarse al 100 por ciento». Pero hoy me siento diferente, me siento recuperada porque no estoy bajando mucho de peso.
«Y por qué digo que la vida ha cambiado porque toda la vida tienes que pensar en el peso, en la reducción de peso. El mes pasado, antes de la pelea, tienes que controlarlo todo. Ni siquiera puedes ir a algún lugar con tus amigos porque no comes por la noche, sólo quieres mantener la energía para entrenar por la mañana. Por eso sentí que la vida está cambiando y estoy feliz».
“Quizás 60 [percent]tal vez 70 [percent]», continuó Makhachev. «Algunas de las peleas, tal vez 50. En Australia, este es el peor día de mi vida para pelear. En Australia, me despierto a las 7 de la mañana, pero yo fui el último en pelear, pero algunos de ellos se despiertan a las 5 de la mañana y van a pelear. Esto es una locura. Me despierto y no sé si desayuno o no porque tengo que ir a la arena. Este es el día más difícil y malo para pelear en Perth”.
Dado su nuevo amor por las 170 libras, parece claro que el tiempo de Makhachev en el peso ligero terminó. Y como nuevo campeón de peso welter, hay un hombre que se destaca por encima de los demás en su primera defensa del título, en caso de que pueda elegir.
“Hoy los dos pelearon muy bien, [Michael] Morales y [Carlos] Prates, pero sigo pensando en Kamaru. [Usman] puede vencerlos a ambos. Y Kamaru es el más grande. Los luchadores jóvenes tienen hambre, pero Kamaru sigue siendo peligroso y uno de los mejores en este juego. Si me das la opción y me preguntas con quién quiero pelear, elegiré a Kamaru. Pero no es mi trabajo. Cualquiera, estaré listo”.
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