Israel Adesanya se encuentra con Sean Strickland en Australia, pero el enfrentamiento no sucedió sin algunas delicadas negociaciones entre bastidores, según el campeón.
«The Last Stylebender» defiende el título de peso mediano de UFC contra Strickland en el evento principal de UFC 293 el 10 de septiembre. Antes de ese enfrentamiento, el entrenador Eugene Bareman se unió a Adesanya para un scrum de medios en su gimnasio en Nueva Zelanda, donde discutieron las circunstancias que rodearon la pelea.
Strickland ha desarrollado una reputación por sus comentarios improvisados y ofensivos, lo que le valió críticas de los medios y también se ganó el cariño de una sección de la base de fanáticos de MMA. Su pelea con Adesanya se hizo oficial a solo un mes del próximo pago por evento de Australia, y Adesanya se mostró tímido cuando se le preguntó por qué no se hizo un anuncio antes.
“No se trataba de él”, dijo Adesanya. “Debería agradecerme por hacer realidad la pelea, porque sin mí, no habría conseguido la pelea. Presioné para que consiguiera la pelea, porque él era el siguiente tipo lógico. He vencido a todos los 5 primeros, algunos de ellos dos veces. Entonces no puedes castigarnos por ser geniales, así que sí, lo presioné para que peleara.
«El es un idiota. No puedo decir mucho sobre eso. Es un idiota, así que solo tiene que comportarse y presentarse y pelear”.
Dentro de la jaula, Strickland se ha entregado la mayoría de las veces, ganando siete de nueve peleas desde que ascendió de la división de peso welter. Ha ganado peleas consecutivas antes de su oportunidad por el título y tiene victorias notables sobre Nassourdine Imavov, Jack Hermansson, Uriah Hall, Krzysztof Jotko y Brendan Allen, entre otros.
Adesanya insinuó que la personalidad de Strickland era un obstáculo para que la pelea se llevara a cabo.
“Como dije, es un idiota, y el UFC no quiere que avergüence a la compañía”, dijo Adesanya. “Pero sí, eso es todo lo que diré al respecto. Él debería agradecerme. Realmente debería agradecerme por haberle hecho ganar la pelea. [Bareman] sabe lo que sucedió detrás de escena. Lo presioné y me alegro de que UFC confiara en mí para escucharme”.
Otra razón por la que la reserva de Strickland sorprendió a algunos es que el rival de Adesanya, Dricus Du Plessis, se ha considerado durante mucho tiempo la opción más convincente para enfrentar a Adesanya a continuación. Adesanya y Du Plessis se han enfrentado por su herencia africana (Adesanya es un nativo de Nigeria que vive en Nueva Zelanda, lo que ha llevado a Du Plessis de Sudáfrica a criticar a Adesanya por no pelear fuera de su continente natal).
Sin embargo, una lesión persistente en el pie impidió que Du Plessis hiciera un cambio rápido luego de una victoria sobre el ex campeón de peso mediano de UFC Robert Whittaker en julio pasado, eliminándolo de la ecuación.
Adesanya todavía quiere pelear contra Du Plessis, pero no garantiza nada.
“Solo tienes una oportunidad”, dijo. “No lo tomes, mira, viste mi última pelea, dos semanas ahí mismo en ese lugar. Me jodí mal la pierna y [Bareman] sabe que podría haberme retirado de esa pelea si hubiera querido, pero ese nunca fue un pensamiento en mi mente. Somos diferentes en este gimnasio”.
“Basta con un par de buenas victorias y lo sacan de su posición, por lo que no puede sentarse cómodamente”, agregó Bareman. “No debería sorprenderse si tiene que hacer otra pelea antes de tener una oportunidad por el título porque no fue, así que veremos qué sucede. Obviamente, estamos ansiosos por pelear con él, pero no sabemos si eso sucederá con el paisaje y el medio ambiente, y esperamos que todavía esté en una posición en la que pueda pelear con nosotros a continuación”.
Mire el scrum de los medios de Adesanya en Nueva Zelanda a continuación, cortesía de It’s Time For Sports.
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