Cuando Jan Blachowicz escuchó la noticia de que el ex campeón de peso mediano de UFC Alex Pereira estaba subiendo a 205 libras, rápidamente aprovechó la oportunidad.
Después de un resultado decepcionante en su última pelea, un empate mayoritario contra Magomed Ankalaev, Blachowicz estaba ansioso por anotar una pelea que lo pondría nuevamente en la contienda por el título. Tan pronto como escuchó que Pereira llegaría a la división de peso semipesado, Blachowicz comenzó a hacer llamadas.
“Cuando escuché que vendría a nuestra división, solo quería pelear contra él”, dijo Blachowicz el lunes en The MMA Hour. “Hablé con mi manager e hicieron esta pelea, fue fácil. Sí, dije, ‘Está bien, dámelo’. ¿Por qué no?»
«Tal vez [the UFC would have made this fight anyway]. Tal vez también hubo una idea para ellos. Pero estoy feliz de haber obtenido lo que quería”.
Blachowicz cumplió su deseo: ahora se enfrenta a Pereira en el evento coestelar de UFC 291 el 29 de julio.
El enfrentamiento se une después de que Pereira ingresó al UFC y ganó una oportunidad por el título en apenas su quinta pelea profesional de MMA, en gran parte gracias a su rivalidad preexistente con Adesanya que se remonta a los días de kickboxing de la pareja; “Poatan” derrotó dos veces a Adesanya en kickboxing. A pesar de tener mucha menos experiencia en MMA, la oportunidad de Pereira valió la pena después de que anotó un dramático nocaut en el quinto asalto para vencer a Adesanya nuevamente y capturar el oro de UFC.
Sin embargo, fue un reinado de corta duración en la cima de la división de las 185 libras, ya que Pereira sufrió el destino opuesto cuando Adesanya lo noqueó en UFC 287 en abril. Si bien una trilogía parecía posible después, Pereira optó por subir una categoría de peso en su lugar, y Blachowicz está interesado en ver cómo le irá esa transición.
“Es un tipo muy grande”, dijo Blachowicz. “Creo que fue una forma natural de subir, pero tal vez en el futuro regrese para hacer una pelea más con Adesanya. Veremos. Estoy feliz de poder pelear contra él en mi división, así que tiene que estar listo para el legendario poder polaco”.
Por supuesto, Blachowicz tiene mucha experiencia con peleadores que se prueban a sí mismos en las 205 libras después de haber competido previamente en el peso mediano.
Blachowicz previamente rompió la mandíbula del ex campeón de UFC Luke Rockhold cuando el estadounidense intentó la misma transición, y le dio a Adesanya su única otra derrota desde que se unió a la lista de UFC. Blachowicz planea darle la misma grosera bienvenida a Pereira.
“Creo que a veces este es mi trabajo en el UFC”, dijo Blachowicz con una sonrisa. “Necesito hacerlo de la mejor manera, para enviarlo de regreso a la categoría inferior.
“Por supuesto, tendrá poder, pero lo que siempre digo es que si cambias de categoría de peso, puedes entrenar en tu gimnasio con los tipos más grandes, pero cuando peleas, es completamente diferente. El tiempo, la velocidad, todo es diferente. Tres veces peleé antes con muchachos de la división inferior y gané todo. Esta vez será igual.
Aunque la idea de la pelea vino de Blachowicz, el UFC no solo fue receptivo a la idea, sino que la promoción lo recompensó por hacer la oferta.
Según el veterano de 40 años, el UFC le prometió una oportunidad por el título si puede superar a Pereira, lo que probablemente lo pondría en un curso de colisión para enfrentar al ganador de un enfrentamiento esperado entre el rey reinante de peso semipesado Jamahal Hill y el ex campeón Jiri Prochazka.
“Si gano la pelea, mi próxima pelea será por el título”, reveló Blachowicz. “Es una motivación más grande para mí, y gracias a Alex que pasó a nuestra categoría: sangre nueva.
“Me gustaría saber en qué lugar estoy ahora mismo. Es muy bueno para mí que después de esta pelea, mi próxima pelea sea por el título. Estoy feliz de volver a llevar el cinturón a Polonia”.
Antes de que pueda planear cualquier desfile de victoria en casa, Blachowicz primero tiene que pasar por Pereira, y ciertamente no pierde de vista los peligros que enfrenta contra uno de los kickboxers más letales que jamás haya competido en MMA.
“Toda su carrera como luchador es simplemente increíble”, dijo Blachowicz sobre Pereira. “Me encanta pelear contra peleadores como este porque no necesito buscar motivación para prepararme para este tipo de peleadores.
“[I want to] comprobar mi standup contra su standup. Quiero comprobar cómo me voy a ver porque es uno de los mejores delanteros del mundo. Esto es algo que quiero saber, cómo se verán mis golpes contra él”.
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