Jim Miller no parpadeó cuando UFC llamó con una oferta para pelear en su cartelera del 13 de enero.
A pesar de su plan de años de competir en el histórico evento UFC 300 que se llevará a cabo solo tres meses después, el 13 de abril, después de haber aparecido previamente en UFC 100 y UFC 200, el veterano peso ligero se negó a dejar de lado para esperar esa oportunidad. Con la mayor cantidad de peleas y victorias en la historia de UFC ya en su currículum, Miller no podía imaginar rechazar una fecha o un oponente solo porque quería ser el único peleador en participar en las tres carteleras de aniversario.
«Nunca quise sentarme y esperar», dijo Miller a MMA Fighting. “El 13 de abril, pasarían 10 meses y medio entre mi pelea en junio y luego UFC 300. Es un descanso demasiado largo, especialmente a esta edad. Acabo de cumplir 40 años. El tiempo importa. Cada día que pasa, el final de mi carrera se acerca, así que prefiero estar en el gimnasio, haciendo ejercicio, preparándome para peleas y peleando.
“Pedí pelear antes de fin de año. Quería pelear en noviembre, tal vez a principios de diciembre, pero eso finalmente no sucedió, así que aquí estamos en 2024 y tengo a Gabriel Benítez”.
Cuando inicialmente anunció sus planes de aparecer en UFC 300, Miller lo abordó con un sentido de finalidad. Siempre dijo que quería competir el tiempo suficiente para poder culminar su carrera convirtiéndose en el único peleador en pelear en los tres eventos históricos de UFC.
Sin embargo, ese ya no es el caso, ya que Miller ahora espera pelear mucho más allá de UFC 300, pero todavía tiene la intención de pelear en esa cartelera.
«Escuche, en este punto, 300 es importante», dijo Miller. “He estado hablando de ello durante algunos años. Cuando lo mencioné por primera vez, probablemente hace cuatro años, no estaba seguro de dónde estaría hoy. Siento que estoy en un lugar mejor de lo que esperaba. Lo mencioné como, ‘Oye, casi me iba a retirar en [UFC] 200, así que bien podría jubilarse a 300’, pero esos ya no son los planes. No planeo colgarlos todavía”.
Miller admite que su cambio de mentalidad realmente se debe a su salud, así como a sus actuaciones recientes, que lo han visto acumular un impresionante récord de 4-1 en sus últimas cinco peleas, con todas sus victorias por nocaut o sumisión.
Cuando consideró por primera vez jubilarse en el horizonte, al nativo de Nueva Jersey le acababan de diagnosticar la enfermedad de Lyme, una afección que puede provocar todo tipo de dolencias, incluido dolor constante, hinchazón y entumecimiento, y Miller sintió que probablemente era hora de llamar. es una carrera.
Ahora, a unos años de su recuperación, Miller se siente mejor que nunca, por lo que ni siquiera está contemplando el final de su carrera, aunque sabe que la naturaleza impredecible del juego de lucha podría cambiar eso en cualquier momento dado.
“Ese no es el plan [to retire at UFC 300], pero me siento cómodo hablando de ello porque estuve muy cerca”, explicó Miller. «Me estaba preparando para UFC 196 en agonía y apenas podía entrenar, y pensé: ‘Ya no puedo hacer esto, más vale ir a [UFC] 200, pelear en ambos, eso sería genial, entonces retírate». Me diagnosticaron la enfermedad de Lyme tres días antes de [UFC] 196, pude superar eso. Ya he mirado la jubilación a los ojos. Ya he decidido hacerlo así que me resulta fácil hablar de ello. Sé que no muchos de mis compañeros están dispuestos a hablar de ello. No muchos otros atletas profesionales están dispuestos a hablar de ello, pero como estuve tan cerca de que sucediera, afortunadamente lo que me impulsó a tomar esa decisión fue algo que estaba fuera de mi control pero que también podía solucionarse.
“Tengo controlado Lyme y sé que pueden suceder cosas en cualquier momento. Me lastimé hace poco más de un año al agacharme en la cocina para recoger un envoltorio que se le había caído a uno de mis hijos y me hice un desgarro decente en el tendón de la rótula. Esto podría suceder en cualquier momento. Podría tener una lesión devastadora en cualquier momento, una que me lleve a un año, 18 meses de recuperación y no sé si eso lo tengo a los 40. Lo estoy tocando de oído, pero donde me siento, Hoy aquí, UFC 300 no es mi última pelea”.
Miller ya no planea fijar un calendario para su carrera, pero sabe que ese día llegará tarde o temprano. A diferencia de algunos de sus contemporáneos como Joe Lauzon, quien ha dicho que eventualmente dejará de pelear pero probablemente nunca declarará su retiro, Miller definitivamente planea anunciar su intención de terminar su carrera.
De hecho, Miller realmente espera con ansias la oportunidad de salir con un último resplandor de gloria.
«Me emociona saber que una pelea será la última», dijo Miller. “Que no hay nada después de eso. No queda nada por lo que reprimirse. Voy a tener que definirlo y podría ser simplemente por pelear en UFC o MMA. Obviamente seguiré entrenando y tal vez acepte algunas de las ofertas que recibo para competir en jiu-jitsu y cosas así y quién sabe, hay muchos muchachos que ganan dinero en el boxeo. Quién sabe. Pero lo definiré. Tendré esa última pelea.
“Quiero saber cómo abordarlo. Obviamente, pueden suceder cosas y si algo sucede en una pelea y siento que no vamos a volver de esto en el corto plazo y tal vez tengamos que hacerlo allí mismo, pero no soy del tipo que toma decisiones emocionales. Quiero saberlo con anticipación. Me gustaría que todos lo supieran con anticipación y simplemente salieran y se divirtieran y montaran un espectáculo y, con suerte, participaran en lo que será recordado como una pelea por excelencia de Jim Miller”.
En lo que respecta a UFC 300, a Miller le prometieron un lugar al mismo tiempo que le ofrecieron la pelea con Benítez en UFC Vegas 84, pero no piensa en más allá del 13 de enero.
Por ahora, de todos modos.
“Ni siquiera me he entretenido con la pregunta: ‘¿Con quién quieres pelear? [at UFC 300]?’ Cualquiera de eso”, dijo Miller. “Está en el radar, parpadea, pero está fuera de la pantalla. Me estoy preparando para el día 13. Me estoy preparando para Benítez. Voy a entrar allí y voy a pelear mi pelea. Porque tengo un conjunto de estándares que tengo para mí y voy a hacer que sea una pelea con Jim Miller. Quiero salir de la pelea entusiasmado con mi desempeño, así que saldré y trataré de ser lo más violento posible y hacer que sea una pelea difícil. Que sea una de mis peleas.
«Es genial escuchar a la gente hablar de ello, escuchar a Dana [White] mencionarlo. Cuando Sean Shelby me llamó para ofrecerme esta pelea, me dijo: ‘Serán un par de meses y luego obtendrás 300’, así que escucharlo decir eso hace un par de meses fue genial. Tengo una pelea en una semana y media y eso es lo único que tengo en mente”.
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