Johnny Eblen se enfrenta a un campeón de la PFL este fin de semana, pero ha pensado en cómo le iría contra el campeón de peso mediano de UFC.
Eblen, actualmente número 5 en las 185 libras en el ranking global de lucha de MMA, se encuentra a solo unos lugares detrás de Dricus du Plessis, quien ganó una decisión dividida sobre Sean Strickland en UFC 297 en enero pasado para convertirse en campeón de UFC. Eblen trae el título de peso mediano de Bellator a su pelea con el campeón de peso semipesado de la PFL, Impa Kasanganay, este sábado.
Durante una aparición en The MMA Hour, el invicto Eblen expresó confianza en cómo podría desarrollarse una pelea entre él y du Plessis.
“Creo que coincido muy, muy bien con él”, dijo Eblen. “Creo que técnicamente soy un mejor delantero. Soy mejor boxeador que él. Soy más limpio con mi defensa, más limpio con mis golpes, técnicamente soy un mejor luchador. He luchado desde los cuatro años y él es un tipo grande y atlético que aprendió a luchar y a luchar. Lo he estado haciendo desde que era un niño pequeño. Sé cómo fluir con tipos como Bo Nickal.
“Soy un luchador universitario, pero puedo atacar y puedo luchar. Tengo el paquete completo. Siento que él también, pero estoy solo un paso por encima de él y seguro que soy más rápido. Puede que sea un tipo grande y fuerte, pero yo soy más rápido, tengo mejor cardio y técnicamente soy mejor que él en todos los aspectos”.
¿Un luchador que podría ofrecerle a Eblen algunos consejos si alguna vez se enfrentara a la estrella sudafricana? El propio Sean Strickland.
Strickland estuvo cinco asaltos con du Plessis en el cartel principal de UFC 297 y se quedó a solo un asalto de la tarjeta de puntuación de un juez para retener su título. El veterano es un pilar del UFC Performance Institute en Las Vegas, y Eblen se ha propuesto entrenar con Strickland cada vez que tiene la oportunidad.
“Impresionante”, dijo Eblen cuando se le preguntó cómo era trabajar con Strickland. “Me encanta entrenar con Sean. Es una de mis personas favoritas para entrenar porque es como una pelea.
“Siempre es un buen entrenamiento, normalmente cuando voy a Las Vegas entreno con él casi todo el tiempo. Lo mezclaremos aquí y allá. Durante la mayor parte de la semana entrenaremos mucho juntos, pero nos mezclaremos con otros muchachos y entrenaremos con otros muchachos. Pero el sábado haremos PI, cinco rondas seguidas, vamos. Nos encerramos en la jaula y simplemente vamos tras ella, y cada vez que nos juntamos siempre son buenos rounds. Siempre siento que mejoro después de entrenar con él”.
Puede que Eblen aún no tenga el reconocimiento de Strickland o du Plessis, pero ha ascendido de rango una victoria a la vez con un récord perfecto de 14-0. Esa carrera incluye dos defensas exitosas del título de peso mediano de Bellator. Ahora busca agregar un cinturón especial PFL vs. Bellator a su colección cuando pelee contra Kasanganay el sábado.
Kasanganay hizo una carrera impactante hacia el campeonato del torneo de peso semipesado de la PFL la temporada pasada y vuelve a bajar a 185 libras para una pelea sin título contra Eblen. Actualmente, la PFL no alberga una división de peso mediano, por lo que Kasanganay era la opción lógica para enfrentar a Eblen cuando la liga decidió crear un evento de “campeón contra campeón”.
Hasta donde Eblen sabe, Kasanganay siempre fue la primera opción y espera que su próxima pelea sea una defensa del título contra el ganador de la pelea del 22 de marzo entre Fabian Edwards y Aaron Jeffery.
«Esta fue realmente la única opción que se discutió», dijo Eblen. “Creo que estaba en el aire pelear contra Derek Brunson, pero no creo que quisiera pelear tan temprano o algo así, creo que fue algo de su parte. Ese era el tipo principal con el que quería pelear.
“Entonces estaba pensando que iba a pelear contra Impa o Jeffery, pero ahora parece que voy a pelear contra Impa, y Jeffery va a pelear contra Fabian Edwards. … Parece que quien gane esa pelea peleará por un título a continuación y yo defenderé mi título contra ellos”.
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