Por mucho que lamente lo que considera una mala actuación en la pelea más grande de su carrera, Josh Emmett no está pensando en qué pasaría si su derrota ante Yair Rodríguez.
“Iba según lo planeado”, dijo Emmett a MMA Fighting. “Conocemos a Yair, es astuto con sus patadas, es esquivo, quiere rebotar por el exterior y destrozarme con patadas, y cuando llegamos a las últimas rondas, iba a recogerlo. Por alguna razón, simplemente no fue mi noche”.
A Emmett le tomó casi siete años y 11 peleas de UFC ganar una oportunidad por el oro, por lo que es comprensible que esté molesto con su derrota por sumisión en la segunda ronda, lo que le costó el título interino de peso pluma y la oportunidad de un eventual enfrentamiento con Alexander. Volkanovski. Emmett admite haberse desviado de su plan de juego y le da crédito a Rodríguez por aprovechar sus errores, lo que lo llevó a la tercera derrota de su carrera como luchador.
“En el segundo asalto, cuando estaba en su guardia golpeándolo, no respeté [the submission] y lo cerró con llave y lo cinchó, y ya era demasiado tarde para ese momento. Me molestó mucho, pero lo superé. Debería haberlo abordado como lo hice en la primera ronda y haberme apegado al plan de juego, pero simplemente no fue mi día”.
Para empeorar las cosas, la pelea tuvo lugar al otro lado del mundo en Australia, donde Emmett y su esposa habían planeado una elaborada celebración junto a sus amigos y familiares, quienes viajaron allí para verlo ganar el oro de la UFC.
La pérdida obviamente cambió la perspectiva de Emmett sobre sus vacaciones posteriores a la pelea, aunque le da crédito a su esposa por no permitir que se hundiera en la agonía de la derrota, aunque todo lo que Emmett quería hacer era hervir a fuego lento en su propia ira y decepción.
“Estaba tan enojado después de la pelea, tan frustrado como puede estar, y en la fiesta posterior, todos mis amigos y familiares iban a estar allí para verme y reunirse, y no quería ir”, dijo Emmett. “[My wife said,] ‘Vamos, ya está planeado, te están pagando, vamos a visitar a la gente que vino aquí’, y luego fuimos a un concierto de Red Hot Chili Peppers esa noche y a un concierto de Post Malone con algunos amigos. Luego viajamos por Australia, nos quedamos en Perth por un tiempo, nos quedamos en Sydney y luego fuimos a la isla sur y norte de Nueva Zelanda. Y en ciertos momentos, trato de disfrutarlo, pero sigo pensando en la pelea y sigo reproduciéndola en mi cabeza.
“Definitivamente estaba deprimido y afligido, o como quieras llamarlo. Es la pelea más grande de mi vida y fue una actuación increíble. Pero luego mi esposa me levantó y me dijo: ‘Puedes irte a casa o puedes tratar de disfrutar esto’. Fue difícil, pero tengo que superarlo”.
Quizás la mejor medicina para sacar a Emmett de su depresión fue la llamada que recibió de su gerente poco después de regresar a su hogar en los Estados Unidos. El UFC quería que hiciera un cambio rápido para enfrentar a Ilia Topuria en el evento principal de la cartelera de UFC Jacksonville del sábado, lo que significaba que Emmett no tendría que sentarse y esperar para quitarse el mal sabor de boca de la derrota.
También significaba que Emmett tenía que dejar de lamentar su pérdida en la pelea por el título interino, porque ese tipo de distracción podría conducir al desastre contra alguien como Topuria.
“Perdí,” dijo Emmett. “Quiero volver a donde estaba y tienen un peleador duro, joven y hambriento que están tratando de empujar, y es un gran enfrentamiento estilísticamente, pero no puedo detenerme en el pasado.
“Porque si sigo pensando en esa pelea, me afectará en esta pelea, así que tengo que seguir adelante, tener poca memoria y concentrarme únicamente en la tarea que tengo entre manos, y eso es vencer a Ilia Topuria”.
Emmett sabe que la UFC está muy interesada en Topuria, lo que significa que vencerlo significará algo más que obtener una victoria sobre cualquier otro contendiente de peso pluma.
Si bien su próxima pelea no borrará lo que sucedió contra Rodríguez en febrero, Emmett cree que el sábado es una gran oportunidad para seguir adelante y volver a estar en una posición en la que podría pelear por un título de UFC nuevamente en un futuro cercano.
“Al final del día, mientras gane peleas, llegaré a la cima”, dijo Emmett. “Nunca diré que no a una pelea. Tan pronto como dijeron: ‘Tenemos [Ilia Topuria] para ti’, le dije que sí.
«Con él teniendo toda esta exageración y la gente diciendo que será el próximo campeón y que está invicto y que es un buen prometedor, siento que con una gran declaración hecha el 24 de junio, estoy de vuelta en el mismo posición en la que estaba.
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