Se ha fijado una nueva fecha de juicio para la demanda antimonopolio de UFC presentada inicialmente contra la promoción por luchadores como Cung Le, Nate Quarry y otros en 2014.
El lunes, el juez Richard Boulware en Nevada fijó una nueva fecha de juicio para el 3 de febrero de 2025, y también informó tanto a los demandantes como a los demandados que la fecha no se cambiará a menos que apruebe un nuevo acuerdo preliminar de conciliación entre las dos partes.
El juicio está programado para comenzar en 2025 después de que Boulware rechazara un acuerdo de conciliación entre la UFC y los luchadores involucrados en dos demandas antimonopolio separadas (una que cubría a los atletas de 2010 a 2017 y una segunda que representaba a los luchadores de 2017 hasta el presente) que habrían pagado 335 millones de dólares.
El juez declaró previamente en el tribunal que se oponía al acuerdo porque el pago acordado parecía bajo y los luchadores representados en la segunda demanda (que abarca a los atletas desde 2017 hasta el presente) podían objetar las cláusulas de arbitraje y de exención de demanda colectiva en los contratos existentes.
La demanda antimonopolio inicial presentada en 2014 argumentó que UFC participó “en un plan para adquirir y mantener el poder de monopsonio en el mercado de servicios de luchadores profesionales de MMA de élite”. Los luchadores afirmaron que UFC logró ese objetivo a través de tres elementos clave: contratos exclusivos, coerción y adquisiciones que eliminaron a competidores potenciales.
A pesar de que tanto UFC como los luchadores estuvieron de acuerdo con el acuerdo, el juez emitió su negación y ordenó que el juicio comience el próximo año a menos que las dos partes puedan llegar a un nuevo acuerdo para que él lo apruebe.
En el tribunal, antes de que el juez negara el acuerdo de conciliación, los abogados de los luchadores señalaron que los atletas involucrados en la demanda podrían usar el dinero más temprano que tarde, ya que TKO Group Holdings, la compañía propietaria de UFC, ya está destinando fondos para pagar los $335 millones y se espera que el desembolso comience tan pronto como en septiembre.
“Sería mejor para ambos aceptar el dinero y obtener la medida cautelar”, dijo Eric Cramer, el abogado principal de los boxeadores, al juez antes de su fallo. “El mundo en el que eso no sucede no es lo que le conviene a ese boxeador, porque yo le diría a ese boxeador si estuviera en mi oficina: 'Es probable que pierdas. Es probable que no obtengas nada'”.
Para ganar el juicio, los luchadores tienen que demostrar su caso más allá de toda duda razonable y conseguir una decisión unánime del jurado. Incluso si el jurado falla a favor de los luchadores, la UFC casi con toda seguridad presentará una apelación, y eso podría resolverse en los tribunales durante varios años más.
Por supuesto, UFC y los luchadores pueden continuar las conversaciones con la esperanza de llegar a un nuevo acuerdo que evitaría que el juicio comience, pero el juez aún necesita dar su aprobación.
Por ahora, UFC y los peleadores se están preparando para presentar argumentos en la corte a partir del 3 de febrero de 2025.
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