Julianna Peña y Kayla Harrison se encargaron de los negocios en UFC 307. Pero no asumas que eso significa que su pelea por el título está escrita en piedra.
“The Venezuelan Vixen” recuperó el título de peso gallo el sábado en UFC 307, con una cerrada victoria por decisión dividida sobre Raquel Pennington en el evento co-estelar. Después de su victoria, Peña usó su tiempo de micrófono para convocar una pelea de trilogía con Amanda Nunes, no con Harrison, la dos veces campeona olímpica y ex estrella de la PFL que derrotó a Ketlen Vieira más temprano en la noche.
La mención no debería ser tan sorprendente dado que Peña fue la única mujer que derrotó a Nunes durante la legendaria carrera de la ex campeona de dos divisiones entre 2015 y 2023, y menos aún considerando lo poco que Peña y sus entrenadores consideran a Harrison.
“No estamos impresionados”, dijo Peña sobre Harrison. “Dijo que le iba a atravesar el cráneo con un codo y causarle todo este daño. [Vieira] No tenía ni un rasguño, era aburrido y no hizo nada que saltara de la página como, 'Oooh, The Boogeyman'. ¿Usted sabe lo que quiero decir? Así que definitivamente, especialmente después de escuchar a mi equipo, no me impresionó”.
Peña admitió que confiaba principalmente en la evaluación de Harrison por parte de sus entrenadores, ya que estaba concentrada principalmente en prepararse para su propia pelea, pero se sentía cómoda comparando a Harrison con la ex estrella de UFC Ronda Rousey. La ex compañera de judo de Harrison en el equipo de EE. UU. fue una fuerza dominante en la división de peso gallo antes de retirarse de la competencia con derrotas consecutivas Holly Holm y Nunes.
Harrison tuvo que trabajar duro para ganar una decisión sobre Vieira, y Peña cree que eso se debe a las limitaciones en el juego de Harrison.
“Definitivamente creo que en algún momento u otro, como Ronda, cuando descubres el truco de poder lograr un derribo, te das cuenta de que la pelea es más competitiva y más igualada de lo que la gente quiere darle crédito. ”, dijo Peña. «Así que creo que una vez que logras el derribo, te das cuenta de que en realidad estás en una pelea más dura de lo que pensabas, y creo que eso es lo que se le pasó por la cabeza esta noche».
Peña ahora continúa su búsqueda de una tercera pelea con Nunes, posiblemente la mejor mujer que jamás haya competido en MMA. Los dos compitieron en un par de peleas memorables en UFC 269 y UFC 277, con Peña logrando una sorprendente sorpresa en la primera pelea por el título y Nunes dominando la revancha para convertirse en campeón nuevamente.
Los rivales estaban programados para pelear por tercera vez en UFC 289 en junio de 2023, pero Peña se vio obligado a retirarse debido a una lesión en las costillas y Nunes peleó contra la reemplazante Irene Aldana. Después de una victoria por decisión desigual, Nunes anunció su retiro de las MMA.
“Al final del día, cuando vi a Amanda retirarse ese día en Canadá, yo estaba sentada junto a la jaula y la abucheaba y fue porque no creía que ella realmente hubiera terminado”, dijo Peña. “Entonces escuchas a Dana White decir: 'Creo que se retiró demasiado pronto'. Luego la miras y siento como si estuviera jugueteando con sus pulgares preguntándose: '¿Cuál es mi identidad? ¿Qué estoy haciendo? Estoy aburrido. ¿Quién soy yo si no peleo en UFC? Entonces hay un aire en el que siento que ella siente que extraña el deporte, que está buscando algo que la haga querer regresar.
“Kayla nunca mencionó su nombre cuando venció a Holly Holm, y seguro que no menciona su nombre ahora. Ninguna de las otras chicas mencionó el nombre de Amanda, que consideraban la más grande de todos los tiempos, sin embargo, yo lo hice, y nunca rehuí eso, y todavía lo hago porque realmente no creo que ella haya terminado. Creo que se jubiló demasiado pronto. Creo que ella está buscando algo que hacer y esa para mí es la pelea más grande en la historia de las artes marciales mixtas femeninas porque estamos 1-1. Mi lucha contra ella la primera vez fue tan dominante que la hice hacer tapping; En nuestra segunda pelea, se me acabó el tiempo, perdí una decisión fácilmente, está bien, no hay problema, pero sería bueno dejarlo todo de una vez por todas y conseguir esa pelea de trilogía de la que siento que ella huyó. «
Hay que reconocer que Harrison ha pedido una posible pelea con Nunes en varias ocasiones, a pesar de que alguna vez entrenaron juntos. Sin embargo, el sábado, Harrison solo tenía un objetivo en mente: advirtió a quien ganara el evento coestelar: «Damas, disfrútenlo mientras puedan porque la reina está en casa y viene por ese maldito oro».
Si la crítica de Peña a Nunes fracasa, ella acoge con agrado la pelea con Harrison.
“Si Amanda se encoge de miedo otra vez y no regresa y pelea conmigo, entonces sí, tienes toda la razón, Kayla atrae muchas miradas y mucha atención al deporte, y eso realmente me encanta”, dijo Peña.
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