UFC está iniciando su asociación con Paramount con estilo.
El jueves, el presidente de UFC, Dana White, hizo una aparición especial durante la transmisión de CBS del juego Dallas Cowboys vs. Kansas City Chiefs para anunciar una pelea por el título interino de peso ligero entre Justin Gaethje y Paddy Pimblett, así como una pelea por el título de peso gallo entre Kayla Harrison y Amanda Nunes, con las peleas encabezando UFC 324 dentro del T-Mobile Arena en Las Vegas el 24 de enero.
El actual campeón de peso ligero, Ilia Topuria, anunció que no competirá en el primer trimestre de 2026, lo que llevó a los funcionarios a introducir un cinturón interino en su ausencia.
El evento marca el primero de 13 eventos numerados programados bajo la asociación Paramount para 2026.
Gaethje (26-5), ya ex campeón interino, había hecho saber que estaba esperando enfrentar al ganador de la pelea por el título vacante entre Topuria y Charles Olivera en junio. Después de ver a Topuria despachar a su enemigo brasileño, “The Highlight” redobló sus intenciones de esperar su oportunidad por el título, señalando la próxima cartelera de UFC en la Casa Blanca en junio como una fecha potencial.
En términos de competencia, Gaethje fue visto por última vez regresando a la columna de victorias con una actuación de Pelea de la Noche contra Rafael Fiziev en UFC 313 en marzo. Con la victoria, Gaethje se recuperó de perder su título BMF ante Max Holloway por nocaut en UFC 300.
Pimblett (23-3) fue visto por última vez aplastando al ex retador al título Michael Chandler en UFC 314 en abril. Desde entonces, “The Baddy” también hizo saber que quería resolver sus problemas con Topuria dentro del octágono, incluso enfrentándose al campeón después de UFC 317. Antes de su victoria sobre Chandler, el nativo de Liverpool logró seis victorias consecutivas en UFC, incluida una decisión sobre Tony Ferguson y una sumisión de Bobby Green.
Se espera que el ganador de la pelea interina se enfrente a Topuria en una pelea de unificación más adelante en 2026.
Harrison (19-1), dos veces medallista de oro olímpica y campeona de la PFL, obtuvo su título después de someter a Julianna Peña en UFC 316 en junio. Casi inmediatamente después, llamó a Nunes al octágono para preparar una pelea futura antes de enfrentarse a la multitud.
Nunes (23-5), ex campeona de peso gallo y pluma, no ha competido desde que defendió su campeonato de 135 libras contra Irena Aldana en UFC 289 en junio de 2023. Tras su victoria, “La Leona” renunció a sus dos títulos y anunció su retiro inmediato del deporte. Ahora, dos años después, la mujer que muchos consideran la más grande de todos los tiempos regresa para intentar reclamar su trono.
También se anunció para la cartelera principal una pelea de peso gallo entre el ex campeón Sean O'Malley y el contendiente en ascenso Song Yadong.
O'Malley (18-3, 1 NC) viene de derrotas consecutivas ante el actual campeón Merab Dvalishvili. “Suga” perdió la pelea por decisión en Noche UFC dentro de Sphere, perdiendo el título ante Dvalishvili, y luego perdió una revancha con Dvalishvili en UFC 316 por sumisión en el tercer asalto.
Song (22-8-1, 1 NC) peleó por última vez en febrero, donde ganó una controvertida decisión técnica sobre Henry Cejudo. Durante la competencia, Song estaba obteniendo ventaja sobre su oponente antes de que un golpe accidental dejara a Cejudo incapaz de continuar.
Tras su anuncio en CBS, White también anunció coincidencias adicionales en Instagram Live.
La cartelera también presenta un enfrentamiento entre ex campeones, con la ex campeona de peso mosca Alexa Grasso enfrentándose a la ex campeona de peso paja Rose Namajunas. Grasso (16-5-1) está en una racha de dos derrotas, perdiendo su título ante Valentina Shevchenko en su pelea de trilogía antes de perder por decisión ante Natalia Silva en UFC 315. Namajunas (14-7) tiene marca de 3-1 desde que subió a 125 libras y viene de una victoria por decisión sobre Miranda Maverick en UFC Atlanta.
Otro ex campeón, Deiveson Figueiredo (25-5-1) también está en acción en UFC 324. Pelea contra el principal contendiente Umar Nurmagomedov (19-1) en una pelea de peso gallo. Nurmagomedov recientemente se recuperó de su derrota en la pelea por el título ante Merab Dvalishvili al vencer al rachador Mario Bautista.
Otras peleas anunciadas incluyen una pelea de peso pesado entre Derrick Lewis y el emergente Waldo Cortés-Acosta, una pelea de peso pluma entre Arnold Allen y Jean Silva, y una pelea de peso mediano entre Ateba Gautier y Andrey Pulyaev.
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