Kayla Harrison está completamente preparada para hacer su debut en UFC.
En muchos aspectos, ha sido la cara de la PFL desde que ingresó a las MMA en 2018. Pero en enero, la dos veces medallista de oro olímpica firmó con UFC e inmediatamente fue reservada para pelear contra Holly Holm en UFC 300.
Es un cambio importante para Harrison, quien ha peleado 16 de las 17 peleas de su carrera dentro del SmartCage, pero hablando con Ariel Helwani en The MMA Hour, explicó la decisión.
«Por supuesto [there was trepidation] – ¿tu piensas que yo estoy loco?» Dijo Harrison. “Definitivamente fue un momento realmente difícil en mi vida. Fue una decisión muy difícil de tomar para mí. Estaba muy asustado. Estaba realmente asustado por todo esto. La reducción de peso y lo desconocido.
“Me guste o no, esta es una bestia totalmente nueva para mí. Sí, es MMA, pero en la PFL comencé con ellos. Estuve con ellos antes de que fueran el PFL. Crecí con ellos. Conozco a todo el mundo, todo el mundo me conoce. Conozco ese animal. He estado allí. Es cómodo, es familiar. Pelear nunca es seguro, pero probablemente sea lo más seguro posible. Y esto no es eso. Esto no es eso. …
«Estoy emocionado. Siento que estoy listo para un nuevo desafío. Estoy listo para un nuevo capítulo. No me quedan muchos años luchando. Creo que soy dos veces campeón olímpico, soy dos veces campeón de la PFL y tengo mucho dinero en el banco. Cuando comencé con las MMA, quería ser campeón de UFC. Eso no es un golpe para la PFL (ni siquiera existía entonces), pero cuando comencé en MMA, el objetivo era ser campeón de UFC. En el camino, el objetivo puede haber cambiado un poco y puede que haya sentido que no era tan necesario, pero quiero ser campeón de UFC”.
Por supuesto, el paso a UFC no es el único cambio importante para Harrison. La dos veces campeona de la PFL peleó casi toda su carrera en MMA en las 155 libras, pero en UFC competirá en las 135 libras. Es una gran caída y, según dijo anteriormente, le exigiría “perder una parte” de sí misma para lograrlo.
Pero ahora, a un mes de la pelea, las cosas parecen ir bien.
«Peso alrededor de 150 libras», le reveló Harrison a Ariel Helwani en The MMA Hour.
“La vida sigue siendo buena”, continuó. “Se elige el sufrimiento. Todos hacemos sacrificios, todos tenemos que pagar ahora o después, pero al final todos pagamos. Esto es algo por lo que estoy dispuesto a sacrificarme. Esto es algo por lo que firmé en la línea de puntos. Es mi responsabilidad, es mi deber.
“¿A veces apesta cuando es viernes por la noche y pido pizza para mis hijos? Sí, por supuesto. '¡Sólo una rebanada!' Tienes esas voces en tu cabeza. [Laughs]. Pero en general me siento bien. Mi cuerpo se siente bien, mi mente está clara, mi corazón está completamente abierto y listo para el futuro y toda la emoción que se está acumulando. Estoy lleno de energía, estoy hidratado y la vida es buena”.
Harrison agregó que la opción de competir en 145 libras nunca estuvo sobre la mesa durante las discusiones de UFC, pero eso no le molestó demasiado.
Harrison parece sumamente seguro de que el peso no será un problema en abril.
“Soy una profesional”, dijo. “Mi vida no lo es. Creo que la gente tiene la idea errónea de que debido a que peleé en 155 libras durante tanto tiempo, tal vez camine con 180 libras o algo así. Pero el máximo que obtengo es 165. Simplemente no bajé de peso. No me encanta. No estoy de acuerdo con eso. No creo que envíe el mensaje correcto a los niños y creo que probablemente sea bastante poco saludable y seguro. Pero lo estoy haciendo de la manera correcta. … Soy una máquina bien engrasada en este momento y me siento realmente bien. El entrenamiento va genial. Siento que estoy avanzando, estoy a punto de alcanzar mi punto máximo. Todo se está uniendo”.
Y Harrison dice que eso augura cosas malas para Holly Holm. Porque aparte de la nueva promoción y la nueva categoría de peso, hay una cosa nueva más para Harrison en UFC 300: finalmente se le permitirá usar codos. La dos veces campeona de la PFL tiene la intención de mostrarle a Holm cuán grande es ese cambio para ella.
«Creo que, de manera realista, vamos a conseguir un buen derribo, y luego la gente verá qué puede hacer Kayla Harrison con algunos malditos codazos», dijo Harrison. “Un poco de terreno y fuerza reales. Estoy emocionado.»
UFC 300 se llevará a cabo el 13 de abril en Las Vegas.
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