Las secuelas de la controvertida huelga de la WWE de Steve Austin

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No hay ningún luchador como sinónimo de WWE como «Stone Cold» Steve Austin, a pesar de su comienzo inicial en WCW como «impresionante» Steve Austin, pero las cosas dentro de la compañía de Vince McMahon no siempre navegaban sin problemas para «la serpiente de cascabel de Texas». A pesar de ser un gran empate para el entonces WWF durante su «era de actitud» y celebrar el Campeonato Mundial de Peso Pesado de WWF varias veces, Austin una vez se cansó tanto de su reserva y la creatividad de WWF que salió de la compañía y no regresaría durante meses.

Las frustraciones de Austin aparentemente comenzaron con su giro en el talón en WrestleMania 17 en 2001, donde se alineó con McMahon. Fue mal recibido por los fanáticos después de que la pareja tuvo una disputa tan exitosa y Austin a menudo ha hablado sobre cómo lamenta el turno, y una vez dijo que fue «la peor llamada que hizo». Mientras Austin trabajó a regañadientes en el giro del talón, fue la reserva de «Stone Cold» en 2002 lo que lo empujó al límite.

No estaba reservado de una manera fuerte por delante de Wrestlemania 18. Inicialmente estaba listo para enfrentar a Hulk Hogan, quien acababa de unir a WWE con el nuevo orden mundial después de que WCW cerró sus puertas, pero ninguno de los hombres quería perder el partido. El ex jefe de relaciones de talento de la WWE, Jim Ross, dijo en un podcast 2020 que Austin estaba convencido de que los estilos de él y Hogan en el ring eran como el aceite y el agua y Austin simplemente no sentía la química.

Hogan se enfrentó a la roca en «la etapa más grandiosa de todos» y «Stone Cold» se mantuvo lejos del evento principal en un partido contra el Scott Hall de NWO. Austin estaba lo suficientemente frustrado como para no mostrar lo siguiente «Monday Night Raw» e incluso destrozó su creatividad públicamente en el antiguo programa de WWE.com «Byte This».

Stone Cold sale

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La gota que colmó el vaso para Austin llegó en 2002 cuando supo que iba a perder ante Brock Lesnar en un partido de clasificación del rey del ring. Desde entonces, Austin ha explicado que su huelga no se debió a que no quería perder ante el «Encarnado de la Bestia», simplemente no quería desperdiciar lo que él pensaba que era un gran partido en la televisión gratuita sin construcción hacia él. Austin apareció en un episodio de «Pardon My Take» en 2020 y dijo que no se presentó al programa después de la llamada sobre poner a Lesnar porque «no era hora de que él hiciera los favores todavía» por Lesnar en un partido de televisión no anunciado. Continuó diciendo que amaba a Lesnar y que perdería con él cualquier día de la semana, pero quería la acumulación del partido para que ambos hombres pudieran haber ganado dinero con él.

Austin salió antes del episodio del 10 de junio de 2002 de «Raw», que fue reconocido infamemente en la televisión por varias estrellas, incluido The Rock. La semana siguiente, McMahon abordó la situación y redujo la promoción ahora icónica donde dijo que Austin «tomó su pelota y se fue a casa».

Esta vez, Austin no solo salió de «Raw» y WWE durante una semana, permaneció fuera del espectáculo y estaba en desacuerdo con la compañía durante casi un año entero antes de que un compañero miembro del Salón de la Fama de la WWE se comunicara con él para reparar las cosas.

Austin y WWE parchan las cosas

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Fue el ex jefe de relaciones de talento, Jim Ross, quien le dio a Austin las noticias de Lesnar por teléfono lo que llevó a su huelga, pero también fue «bueno Jr» quien ayudó a llevar a Austin a la compañía. Ross se acercó a Austin enviándole una postal, y «The Texas Rattlespnake» fue tan tocado por el simple gesto que decidió llamar a Ross. Ross le preguntó a Austin si estaría dispuesto a reunirse con McMahon para transmitir sus quejas y Austin era receptivo.

«Stone Cold» regresó a la WWE para su último año de tiempo completo en el ring en 2003 y se disculpó con los fanáticos en una entrevista con la «revista WWE Raw» a principios de año. Dijo que regresó haber causado una especulación inexacta sobre cualquier presunto rencor que tenía en contra de otro talento. Austin también reveló en 2014 que McMahon le había multado con $ 650,000 cuando regresó, pero pudo hablarlo a $ 250,000. Su partido de despedida llegó en WrestleMania 19 en una derrota ante The Rock, y sería su último partido durante 19 años.

Hizo apariciones para la WWE durante los próximos años, incluso como una figura de autoridad en pantalla casi inmediatamente después de su jubilación en el ring. «Stone Cold» salió de la jubilación para enfrentarse a Kevin Owens en WrestleMania 38 en un partido sorpresa de eventos principales en el nativo de Austin en Texas. Owens desafió a Austin a un partido de No Holds, después de llevarlo al ring bajo la artimaña de una entrevista, y Austin aceptó. Derrotó a Owens con un aturdidor de piedra. Hizo otra aparición sorpresa en la noche dos del evento para beber cerveza con McMahon después del partido improvisado del ex jefe con Pat McAfee, luego lo golpeó con un aturdidor más antes de tostar y es impresionante, McAfee.