Li Jingliang tuvo un asiento de primera fila en el caos que condujo a la cancelación de la conferencia de prensa previa a la pelea de UFC 279.
El incidente se desarrolló el jueves antes de UFC 279 e involucró a Khamzat Chimaev, Kevin Holland, Nate Diaz y miembros de sus respectivos equipos. El presidente de UFC, Dana White, dijo que un altercado entre Holland y Chimaev fue la chispa inicial de la situación, que luego estalló en un altercado mucho mayor que obligó a White a cancelar el evento de prensa “por la seguridad de todos”. Desde entonces, los clips han salido del tumulto, y en el episodio del lunes de The MMA Hour, Jingliang dio su relato de primera mano de lo que vio.
“Nosotros en la esquina roja estábamos en [one] lado [of the arena], así que cuando esperábamos la conferencia de prensa, hicimos fila. Así que Holanda es el primero, yo soy el segundo”, explicó Jingliang a través de un traductor. “Y cuando entró Khamzat, en mis ojos, estaba tratando de saludarnos, así que se acercó a mí y luego se acercó a Kevin, y en mis ojos estaba tratando de saludar a Kevin. Pero no sé por qué, tal vez Kevin sintió que era un poco agresivo, y luego lo empujó, Kevin empujó a Khamzat. Y luego Khamzat simplemente retrocedió y regresó con esa patada a Holland, y luego se lanzaron puñetazos y patadas entre ellos.
“Así que todos estaban conmocionados. Y luego agarré a Khamzat, sostuve a Khamzat y los separé y le dije a Khamzat: ‘Hoy no. No hoy, hermano. Hoy no.’ Así que es un completo caos allí. … Luego vienen todos: los valores, incluso Dana [White]. Acabamos de separar a estos dos, pero todavía [were getting into it with] El uno al otro.»
Sin embargo, ese no fue el final del drama.
En un esfuerzo por calmar las cosas, el UFC luego escuchó dividir a los seis luchadores en parejas y llevarlos al escenario de dos en dos. Holanda y Daniel Rodríguez subieron primero.
Pero luego las tensiones se desataron entre bastidores de nuevo.
“Dana subió al escenario y cambiaron el plan, entonces dejaron que Kevin y ‘D-Rod’ subieran al escenario primero para separar a todos”, dijo Jingliang. “… Pero mientras Kevin y ‘D-Rod’ estaban en el escenario, nosotros esperábamos en el backstage, Nate llegó con su equipo.
“No recuerdo cuántas personas, tal vez 10 o más. Y luego él simplemente [said] algo a Khamzat, y luego vi una botella de agua arrojada por Nate a Khamzat”.
El caos resultante entre el equipo de Díaz y Chimaev resultó ser el punto de quiebre para el UFC, ya que White canceló rápidamente toda la conferencia de prensa.
La Comisión Atlética de Nevada anunció el lunes intenciones de investigar el incidente y potencialmente sancionar a cualquier persona involucrada.
¿Pero la mayor víctima de todas? Pudo haber sido Jingliang, ya que el veterano de 34 años no tuvo la oportunidad de mostrar un llamativo traje nuevo que se volvió viral tan pronto como las fotos se publicaron en línea.
“Solo peleamos dos o tres veces al año, y creo que este fue uno de los eventos más importantes de mi carrera”, dijo Jingliang. “Así que, por supuesto, quería mostrar lo mejor de mí a todos. Y por eso me puse el traje”.
