Marlon Vera está saboreando el ascenso a la cima de la división de peso gallo.
Actualmente No. 6 en las 135 libras en las clasificaciones globales de lucha de MMA, Vera se enfrentará a Cory Sandhagen (No. 4) en el evento principal de UFC Vegas 69 el 18 de febrero. Mientras que el actual campeón de peso gallo de UFC, Aljamain Sterling, aún no ha reservado su próximo retador, Vera no está actualmente en la ecuación ya que se espera que Sterling pelee contra Henry Cejudo o Sean O’Malley a continuación.
Esa situación le sienta bien a Vera, quien considera que su relación con el UFC es sólida como una roca y espera que los emparejadores lo honren gustosamente con una oportunidad por el título en el futuro.
“Todo está bien”, dijo Vera el lunes en The MMA Hour. “Sé que voy a ser campeón mundial. Fuera de mi corazón, no solo hablando de mierda, no solo convirtiéndome en una influenciadora de mierda por vencer a alguien en estos días: realmente creo en el fondo de mi corazón que voy a ser un campeón mundial. . Voy a tener un cinturón de UFC algún día.
«¿Tengo prisa? No amigo, tengo jodidos 30 años. Acabo de cumplir 30 años. Tengo mis mejores años por delante. Solo sigue haciendo lo que te trajo aquí, que es consistencia, trabajo. Todos tenemos un camino diferente. Algunas personas se abren paso hablando. Algunas personas se abren camino a patadas. Es solo cuestión de tiempo hasta que consiga el cinturón. El mundo lo sabe, yo sé que el UFC lo sabe. Lo sé.
“Sé que, de hecho, me joden”, continuó Vera. “Estoy hablando de la UFC, les gusto. Quieren que sostenga el cinturón, así que pienso, ¿por qué enloquecer? He estado manejando mi carrera bastante bien. Ganar, patear culos, y lo que pida, me lo dan. Así que nos estamos relajando”.
Vera ha sido uno de los mejores pesos gallo del mundo durante los últimos años, logrando victorias destacadas sobre Dominick Cruz, Rob Font, Frankie Edgar y O’Malley. Desde que perdió una decisión ante José Aldo, Vera ha ganado cuatro peleas consecutivas y ya ha presentado argumentos convincentes para ser el contendiente número uno.
Sin embargo, en cambio, se enfrenta a un retador al título interino de una sola vez en Sandhagen, uno de los peleadores más peligrosos de su división. Para Vera, no hubo dudas cuando se trataba del cabeza de cartel propuesto.
“Nunca esperé nada de nadie más que de mí mismo en esta jodidamente hermosa vida”, dijo Vera cuando se le preguntó acerca de tener que pelear contra Sandhagen. “Sabía de esta pelea desde casi un mes después de vencer a Cruz. le pregunté a sean [Shelby], lo vi el APEX mientras estaba en el comentario, dije: ‘Oye, no quiero romperte las pelotas, probablemente sea el número 20 hablando contigo hoy, sólo dime qué crees que va a pasar a continuación. Tengamos una conversación.
“No me gusta ir y pedirle una mierda a UFC, porque piénsalo: todos los días alguien llama y pregunta y dice que quiere esto, quiere negociar, quiere renegociar, yo no soy así. . Me gusta ganarme el jodido pan. Simplemente expulso a la gente, trabajo duro y sigo adelante. Así que volví a Sean Shelby y lo que sabía sobre esta pelea, me dijo: ‘Realmente, mi única apertura en este momento es el evento principal de febrero’. Yo estaba como, ‘Suena bastante sexy’”.
Idealmente, a Vera le hubiera gustado pelear por tercera vez para cerrar 2022, pero el momento no funcionó. Tal como están las cosas, se niega a quejarse de haber sido pasado por alto para una oportunidad por el título, incluso con Cejudo potencialmente ganándose una al salir del retiro u O’Malley escabulléndose de él después de una controvertida victoria por decisión dividida sobre el ex campeón Petr Yan.
Vera solo se preocupa por lo que puede controlar.
«Hay muchas posibilidades después de la forma en que vencí a Font, la forma en que vencí a Cruz, la forma en que vencí a Edgar, que prácticamente garantizan una oportunidad por el título, pero las cosas pueden cambiar de muchas maneras», dijo Vera. “Cejudo va a volver. ¿Ex campeón que regresa y nunca perdió el cinturón, incluso si ganó el cinturón contra Marlon Moraes? ¿Es eso legítimo? Tal vez tal vez no. Pero sigues siendo tú quien gana el cinturón. No me importa si le ganas a la abuela. Tienes el cinturón, eres el campeón, el tipo se retira y regresa.
“O’Malley venció a Yan. Controvertido o no, al final del día, una victoria es una victoria, avanzas. Así que las cosas se ponen bastante locas. Entonces puedo sentarme y llorar y decir, ‘Oh, me lo gané’. A la mierda todo eso. Estoy como, si quieres que patee el trasero de un tipo, ponlo frente a mí. Hago el trabajo y sigo adelante en la vida. Puedo esperar muchas cosas, pero tampoco puedo controlar todas las cosas. Realmente no tropiezo cuando suceden cosas como esta. Si estoy saludable, puedo hacer cualquier cosa, así que gracias a Dios por eso”.
Incluso sabiendo que nada está garantizado para él, Vera se ha permitido imaginar cómo sería una carrera hacia el título de UFC en 2023.
“Lo pongo así, Aljo peleará contra Cejudo en algún momento de marzo”, dijo Vera. “Le gané a Sandhagen en febrero, ellos hacen el ganador de eso contra O’Malley en junio o julio, estoy peleando por el cinturón en noviembre, MSG. Eso es sexy.
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