Max Holloway está orgulloso de su lugar en los libros de historia de UFC, por lo que no cree que su historia deba embellecerse.
Una estadística increíble es que Holloway nunca ha sido derribado en 29 apariciones para la promoción. Holloway superó y derribó al temido Justin Gaethje en UFC 300, y también se ha enfrentado a personajes como Alexander Volkanovski, Dustin Poirier, Conor McGregor, Yair Rodríguez, Jeremy Stephens y varios otros peleadores conocidos por sus feroces nocauts.
Ninguno de esos nombres ha podido hacer que Holloway toque la lona. O eso parece.
Un fuerte disparo de Gaethje en la cuarta ronda pareció derribar a Holloway momentáneamente, pero según las estadísticas oficiales, no se registró una caída. Más tarde, ESPN tuiteó que el historial intachable de resistencia de Holloway permanecía intacto.
Pero Holloway cuestiona la contabilidad de la pelea y quiere darle a Gaethje lo que le corresponde.
«No contó como una caída, lo cual es una locura», dijo Holloway en The Joe Rogan Experience. “ESPN publica y dice que en todas las peleas que he tenido en UFC, todavía no me han eliminado. Eso es una tontería. Dale a Justin ese. Lo aceptaré, pero no sería un hombre sentado aquí y diciéndoles que no lo hizo.
“Todo lo que recuerdo es que me golpearon ese puñetazo, luego me senté y luego me levanté. Pensé: '¿Con qué carajo me acaba de golpear? Santa mierda. Fue un buen puñetazo. Luego, cuando lo volví a ver, me golpeó justo en la parte superior de mi cúpula. Yo estaba como, Santo Dios, hermano, este tipo apesta. Estuve bien tan pronto como me levanté, pero fue uno de esos, boom, las piernas simplemente fallan. Yo estaba allí, incluso cuando estaba de pie, lo estaba mirando, pero no sé cómo eso no contó como una caída. No sé qué cuentan como una gota, porque eso fue una locura”.
Gaethje fue una elección popular para derrotar a Holloway y defender su cinturón “BMF”, pero Holloway realizó una actuación increíble culminada con un nocaut en los últimos segundos que quedará registrado como uno de los mejores resultados en la historia de los deportes de combate.
A los 32 años, Holloway rara vez ha hablado de retirarse, y en la última década, sus únicas derrotas fueron contra Volkanovski y Poirier. Entonces, aunque entiende por qué la gente podría dudar de él, todavía le sorprende que tantos lo hayan descartado en UFC 300.
«He estado peleando desde que tenía 20 años y peleé contra quién es quién en mi división», dijo Holloway. “Especialmente con las peleas contra Volk, las dos primeras peleas estuvieron bien, y la tercera pelea es lo que hizo que todos dijeran: 'Está acabado'. Yo digo que esa fue solo la noche de Volk. Él estaba encendido. Todo el mundo dice: 'Mira a Max'. Volk acaba de hacer esto.
“Y ahora están haciendo MMA Math porque Ilia [Topuria] Le hice eso a Volk, e incluso Ilia está haciendo MMA Math: «Le gané a un tipo que te venció a ti». Yo digo: 'Hermano, las cosas no funcionan así'. Perdí contra Dustin, Dustin acaba de ser noqueado por Justin, y ahora puedo decir que vencí a Dustin. [because I beat Gaethje]? No. Los estilos hacen peleas”.
Holloway vs. Gaethje fue una combinación estilística perfecta sobre el papel y se desarrolló en consecuencia. Los delanteros favoritos de los fanáticos se enfrentaron durante cuatro asaltos, con Holloway un paso por delante en los pies y tres asaltos a uno en las tarjetas oficiales.
Fue en los momentos finales que Holloway puso a prueba su legendaria barbilla y, como lo ha hecho tantas veces en el pasado, salió victorioso.
“Mucha gente me pregunta: '¿Qué pasa por tu mente cuando haces eso? Estás arriba 4-1'”, dijo Holloway. “Pensé: 'Eso estuvo en mi mente todo el tiempo'. Vamos a 10 segundos.' Recuerdo que fue un minuto. Recuerdo a mi entrenador gritando: '¡Un minuto, Max! ¡Mantente limpio!' Yo estaba como, 'Diablos, sí, 50 segundos más hasta que lleguemos al centro y hagamos swing'. Él dice, '¡40 segundos!' Yo digo: 'Mierda, este reloj va lento'. ¿Por qué tarda una eternidad? Está contando atrás, «30 segundos». Luego dice: 'Está bien, 20 segundos'.
“Justo después de la marca de los 20 segundos, un par de segundos después, [Gaethje] hace su trueno. Me empujó hasta el punto de dar una vuelta perfecta y fue entonces cuando dije: 'Ven aquí'. Vamos aquí. Arrojémoslo.' Todo el mundo estaba perdiendo la cabeza, pero para mí esto es normal. Esta es la segunda vez que lo hago. Por supuesto, la segunda vez que lo hice, los escuché decir: 'La primera vez fue Ricardo, pero él no es Justin Gaethje'. ¿Pero por qué no? ¿Por qué no? Si él iba a echarme, que así fuera. Vive por la espada”.
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