Max Holloway tiene uno de los currículums más impresionantes de cualquier peleador en la historia de UFC, sin embargo, todavía tenía algo que demostrar en su pelea con “The Korean Zombie” Chan Sung Jung.
A pesar de poseer una larga lista de victorias sobre íconos de MMA, incluidos varios finales asombrosos en el camino, el ex campeón de peso pluma estaba un poco molesto porque su reputación se construyó principalmente en torno a un ataque de volumen esencialmente anunciado como una “muerte por mil cortes”. » estilo. Holloway a menudo ataca a sus oponentes, pero nunca consiguió un nocaut enfático de un solo golpe hasta su evento principal de UFC Singapur el sábado.
«Necesitaba un final», dijo Holloway en la conferencia de prensa posterior a la pelea. “Me tocaba uno. Que mejor lugar para hacerlo [than where I started] mi racha de 12 victorias consecutivas antes de obtener el título, aquí en Singapur. Este fue mi primer KO en un final. Fue increíble. Había algo en el aire.
“La gente de Lahaina, Maui, me entregaron su poder en mi mano derecha. Me llaman ‘Pillow Holloway’. Yo estaba como, ‘Está bien, lo que sea’. Supongo que hoy teníamos piedras en la funda de la almohada. Estuvo bien.»
Si bien la pelea obviamente terminó a su favor, Holloway todavía no tuvo más que elogios por la forma en que “The Korean Zombie” lo persiguió en lo que finalmente fue la pelea final de la carrera de Jung. Inmediatamente después de que terminó el evento principal, Jung anunció su retiro del deporte y Holloway estaba orgulloso de ser su oponente final.
«Creo que sabía exactamente lo que había que hacer», dijo Holloway. “Creo que sabía cuál era el trabajo. Era matar o morir. Tuve suerte de estar arriba, al otro lado. Ambos lanzamos derechazos. El mío aterrizó un poco más rápido. Medio segundo más lento, quién sabe, aterriza primero ¿qué hubiera pasado? No sé si me lo habría comido o podrían haber salido mal muchas cosas.
“Creo que lo lastimé bien en el segundo asalto. Entre el segundo y el tercero, él estaba sentado allí y diciendo: «No voy a deslizarme por una pelea de cinco asaltos». [fight]»Voy a morir sobre mi espada», y eso es lo que hizo. Por eso a la gente le encanta ‘El zombi coreano’. Es una leyenda en todos los sentidos del deporte”.
La victoria del sábado marca la segunda consecutiva para Holloway desde que sufrió una tercera derrota ante el actual campeón de peso pluma de UFC, Alexander Volkanovski.
Parece poco probable que Holloway consiga una cuarta pelea con Volkanovski en el corto plazo, pero no se deja intimidar por su objetivo a largo plazo de recuperar el título de las 145 libras, y tal vez incluso buscar más campeonatos de UFC en el camino.
“Sigo recordándoles a estos gatos”, dijo Holloway. “La gente sigue cayendo. La gente sigue olvidándose. Recién cumpliré 32 en diciembre. He estado con ustedes desde que era un bebé. Espero que no se estén cansando de mí, pero no iré a ninguna parte por mucho tiempo. Acostumbrarse a él.
“Dicen que tus mejores años son alrededor de los 30. Realmente no se obtiene la fuerza de un hombre adulto hasta los 30 años. Entonces me siento genial. Quiero recuperar el título. Quiero defenderlo un montón de veces, y después de hacerlo, tal vez incluso subir uno o dos pesos para conseguir más títulos. Veremos que pasa. Todo es posible.»
Si bien Holloway claramente no irá a ninguna parte excepto regresar al gimnasio para prepararse para su próxima pelea, ya ha cimentado un legado que será recordado mucho después de que deje el deporte.
Más que cualquier otra cosa, eso es realmente lo que quiere para su carrera mientras continúa ampliando un récord de MMA que comenzó a construir cuando aún era un adolescente.
“[I want to be remembered as] una leyenda. Como que [‘The Korean Zombie’] es recordado”, dijo Holloway. “Un tipo que trascendió el deporte, que cambió el deporte y que hace historia. Un tipo al que la gente persigue cuando estoy lejos de este deporte. Estableciendo récords y objetivos.
“Solo quiero ser esperanza. Esperanza para la próxima generación, para las personas que se sienten inspiradas a hacer lo que quieran. No sólo en este deporte. Si quieres ser genial, quiero que los chicos digan: ‘Este chico me inspiró a hacer algo genial’. Incluso si no es una pelea, es otra cosa. Sólo somos buenas personas si dejamos este mundo mejor que cuando estábamos aquí. Si pudiera cambiar la vida de las personas, eso sería lo número uno”.
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