Max Holloway está listo para escribir el próximo capítulo de su legado en el Salón de la Fama.
Holloway desafía a Ilia Topuria por el título de peso pluma de UFC en una de las peleas más esperadas del año el 26 de octubre en UFC 308. La pelea llega después de una de las noches más icónicas de la carrera de Holloway: en abril, Holloway desafió las probabilidades y subió una categoría de peso para co-encabezar UFC 300 contra Justin Gaethje, y finalmente noqueó al ex campeón interino con una secuencia legendaria en los segundos finales del quinto asalto.
Holloway ahora regresa al peso pluma para terminar lo que comenzó.
«Todos pensaron que UFC 300 fue increíble. Esperen a ver el resultado de UFC 308, será bueno», dijo Holloway en su canal de YouTube.
“No puedo esperar. He trabajado duro durante los últimos años para recuperar mi trono. Mucha gente se rió, pero veremos quién se ríe el último el 26 de octubre”.
La pelea marca un momento para Holloway que muchos dudaban que llegaría. Holloway tuvo el cinturón de peso pluma de UFC de 2017 a 2019, defendiéndolo tres veces y derrotando cómodamente a peleadores como José Aldo (dos veces), Frankie Edgar y Brian Ortega. Pero su reinado tuvo un final abrupto cuando Alexander Volkanovski lo destronó en UFC 245. Si bien Holloway se ha mantenido en la cima de las filas de contendientes de peso pluma desde entonces, finalmente perdió tres veces diferentes ante Volkanovski y parecía que su ventana de campeonato se había cerrado para siempre.
Pero eso cambió en un lapso de dos meses a principios de este año cuando Topuria le robó el título a Volkanovski con un nocaut en la primera ronda en febrero, luego Holloway capturó la atención del mundo deportivo en abril con su inolvidable victoria sobre Gaethje.
Holloway se ha mantenido en gran medida fuera del centro de atención desde su brillante participación en el evento tricentenario de la UFC, pero ahora el campamento está en plena marcha para su oportunidad de recuperar su antigua correa.
“El descanso entre los campamentos es muy importante, especialmente por lo importante que fue UFC 300, las cosas a las que tuve que someter mi cuerpo para ganar un poco más de tamaño, para subir una categoría de peso. [to lightweight] y pelear con un tipo peligroso”, dijo Holloway.
“Incluso después de la pelea, mi cara podría haber parecido limpia, pero aun así recibí un golpe en esa pelea, mi pierna estaba un poco lastimada, por lo que era necesaria una recuperación no solo mental sino física. No todos pueden ser Alex Pereira y pelear cada dos meses”.
Topuria, tan descarado como siempre, no ha ocultado sus planes para Holloway. El campeón invicto de la UFC prometió recientemente ofrecer una «obra maestra» al noquear a Holloway en el primer round y ha estado acosándolo por todos lados en el período previo a la UFC 308, de manera similar a cómo actuó Topuria en la preparación de su pelea contra Volkanovski. Es una declaración atrevida considerando que Holloway nunca ha sufrido una caída en la división de peso pluma de la UFC, pero Holloway está contento de dejar que Topuria tenga los sueños que desee.
Para el hombre conocido como “Bendito”, esta oportunidad significa más que la mayoría.
“Nunca, nunca te rindas”, dijo Holloway. “Mucha gente dijo que no estaría en esta posición, que no podría volver a pelear por el título de peso pluma. Y aquí estoy, y no veo la hora de empezar. El campamento recién comienza, nos estamos preparando y estoy emocionado”.
“Creo que esta pelea es la más esperada de todo este año”, agregó. “Mucha gente esperaba con ansias UFC 300, especialmente por quién estaba en esa cartelera, pero estar [on] UFC 308, Ilia y yo, como evento principal. Creo que esta es una de las peleas más esperadas de este año y no puedo esperar para salir y mostrárselo al mundo”.
El UFC 308 se llevará a cabo en el Etihad Arena en Abu Dhabi. Topuria vs. Holloway encabezarán el evento con un enfrentamiento de peso pluma a cinco asaltos.
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