Melquizael Costa creció vendiendo paletas heladas en las calles de Porto de Moz, Brasil, antes de comenzar una carrera en artes marciales. Ahora peleando en UFC, “El Dálmata” recuerda las lecciones aprendidas en esos primeros días sobre por qué no debería pedir un lugar en la histórica cartelera de la Casa Blanca de UFC.
Costa se está haciendo un nombre en la división de peso pluma con cinco victorias consecutivas en UFC, con marca de 4-0 solo en 2025, y reservó su primera tarea del año contra el veterano clasificado de las 145 libras Dan Ige en el UFC Houston del sábado. Costa llama a la pelea de Ige “el evento principal del pueblo”, y una victoria debería abrir la puerta a oportunidades mucho mayores en el futuro.
Sin embargo, Costa no quiere que eso sea en el jardín sur de la Casa Blanca el 14 de junio.
“Cuando yo era vendedor de paletas, todos iban a la escuela a la hora del recreo”, dijo Costa a MMA Fighting. «Yo también fui el primer día y vendí dos paletas. Pensé: 'Si todos están en la escuela a esta hora, no hay nadie en la calle'. Entonces, en lugar de ir a las escuelas, salí a la calle y comencé a vender más. En la Casa Blanca seré un tipo más. En un evento principal en Brasil, yo seré el indicado”.
UFC aún no ha anunciado planes para una cartelera en Brasil en 2026, pero Costa espera convertirse en el nombre de referencia para un cabeza de cartel de Fight Night con una victoria el sábado.
«Honestamente, después de esta pelea estaba pensando en una pelea con Aljamain Sterling, pero esa no es una pelea emocionante para el público», dijo Costa. «Solo hay dos nombres. Voy a saltarme la línea, no hay forma de evitarlo. Tendrán que lidiar con eso». [laughs]. Tendré que enfrentarme a dos tipos: Diego Lopes, que estuvo tres rounds con [Ige]o, si [Alexander] Volkanovski no le da una oportunidad a Jean Silva, entonces tiene que ser Jean Silva aquí en Brasil, el evento principal.
«Cualquiera de los dos, Diego Lopes o Jean Silva, tiene que estar aquí en Brasil. Todos quieren pelear en la Casa Blanca. A mí no me importa. Prefiero pelear aquí en Brasil».
De hecho, Costa predice que peleará tres veces en 2026, “y la última ya será por el cinturón”.
«Creo que Jean puede vencer a Volkanovski», dijo Costa. “[Movsar] Evloev no gana, Lerone Murphy no gana. Y estoy apoyando eso. Realmente quiero pelear contra Volkanovski, pero cortaría la línea aún más rápido si gana Jean”.
«Las matemáticas serán simples», continuó. «Venceré a Dan Ige. Noquearé a Dan Ige, quien peleó tres asaltos con Diego Lopes. Luego venceré a Diego Lopes, quien noqueó a Jean Silva. Y Jean Silva, venciendo a Volkanovski, como, 'Le vencí a su papá, ahora somos solo nosotros dos». [laughs]'.”
Ige es el primero y la atención se centra en él, dijo Costa. El plan original era enfrentar a David Onama, pero Costa dijo que supuestamente le pidió a UFC más tiempo para prepararse para su regreso al octágono. En lugar de ajustar fechas, Costa se enfrentó a Ige para la cartelera principal del próximo show en el Toyota Center.
«Voy a presentarles a los fanáticos al próximo campeón de UFC», dijo Costa sobre sus planes contra Ige. «La división es bastante complicada, voy a pelear contra un tipo duro y voy a noquear a Dan Ige. Dan Ige nunca ha sido noqueado. Esta será la primera vez.
«Dan Ige estuvo tres rounds con Diego Lopes peleando el mismo día, en el último minuto, y Diego tuvo mucho trabajo para romper esa nuez. Será una pelea que probablemente será muy sangrienta o será rápida, una de las dos, pero de cualquier manera la gente la disfrutará. Y voy a noquear a Dan Ige. No tendrá precedentes. Nunca ha sido noqueado ni sometido, por lo que será nocaut o sumisión. No veo que esta pelea vaya a suceder. la distancia”.
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