Merab Dvalishvili podría ser el mejor peso gallo del mundo sin un cinturón de título alrededor de su cintura después de que eliminó al ex campeón Petr Yan de manera dominante en el evento principal de UFC Las Vegas.
Durante cinco rondas, Dvalishvili estableció un récord con 48 intentos de derribo en 25 minutos mientras seguía presionando a Yan y nunca le dio al ruso un segundo para respirar. Dvalishvili mezcló algunas combinaciones de boxeo pesado en los pies y luego le dio dolores de cabeza a Yan durante toda la noche con un ataque de lucha implacable que lo ayudó a asegurar la victoria.
Cuando terminó, los tres jueces anotaron la pelea 50-45 cuando Dvalishvili obtuvo la mayor victoria de su carrera.
“Fue muy personal para mí, pero traté mucho de mantenerlo profesional”, dijo Dvalishvili después de su victoria. “Ahora, se lo muestro al mundo. Petr me llamó cero, ¿quién es cero ahora? ¿Quién es cero?
“La única ronda dura que tengo es Aljamain Sterling, el verdadero campeón. Mi equipo lo sabe, mi estilo es difícil. ¡Tengo hambre! ¡Vamos!»
Fue una actuación agotadora de Dvalishvili, ya que mostró un acondicionamiento irreal y un ritmo que sería difícil de mantener para los corredores de maratón en más de cinco rondas.
La estrategia de Dvalishvili no era ningún secreto, ya que continuamente buscaba derribos, lo que impedía que Yan realmente preparara sus ataques porque siempre tuvo cuidado de que el georgiano estuviera buscando sus piernas. Dvalishvili también mostró un boxeo fresco al principio que pareció tomar a Yan con la guardia baja cuando el ex campeón de peso gallo trató de encontrar su equilibrio.
Yan respondió con algunas patadas rígidas en la pantorrilla que dejaron una roncha roja notable en la pierna de Dvalishvili.
A cambio, Dvalishvili decidió centrar parte de su atención en sus propias patadas en las pantorrillas con un disparo en particular que aterrizó con un ruido sordo repugnante que hizo que Yan cambiara de postura de inmediato. Con una pierna potencialmente comprometida, Yan estaba tratando de encontrar una manera de cambiar las tornas, pero Dvalishvili fue implacable con su presión hacia adelante.
Si bien Yan pudo luchar contra muchos de los derribos de Dvalishvili, en realidad no pudo producir mucha ofensa propia a cambio. Dvalishvili simplemente no le dio tiempo ni espacio para crear nada mientras seguía persiguiendo a Yan con una mezcla de golpes y lucha libre.
En las tarjetas de puntuación, Yan tenía que saber que estaba llegando al momento de la desesperación a medida que la pelea avanzaba a las rondas del campeonato, pero todavía estaba tratando de encontrar una oportunidad para lastimar realmente a Dvalishvili. Para empeorar las cosas, Yan sufrió una hinchazón significativa sobre su ojo derecho, lo que demostró que los golpes de Dvalishvili estaban causando daño.
Con cinco minutos para el final, Yan se estaba quedando sin tiempo para hacer cualquier cosa para lograr la remontada mientras Dvalishvili seguía repartiendo más de lo mismo. Dvalishvili siguió presionando hacia adelante, lanzando golpes y buscando derribos.
Hubo un momento al final de la ronda final en el que Dvalishvili volvió a llevar la pelea al suelo y parecía que el espíritu de Yan se había roto. Tan pronto como sonó la bocina, Dvalishvili lanzó sus manos al aire en celebración después de reconocer que estaba a punto de ganar una dura victoria sobre uno de los mejores peleadores de 135 libras del mundo.
En cualquier otro escenario, Dvalishvili probablemente buscaría una oportunidad por el título a continuación, pero dejó en claro que no buscará el título mientras su amigo y compañero de equipo Aljamain Sterling siga siendo el actual campeón de peso gallo de UFC.
Eso no significa que Dvalishvili esté renunciando al cinturón, sino que está esperando su momento.
“Es mi hermano y es el verdadero campeón”, dijo Dvalishvili sobre Sterling. “Cada vez que decida subir de peso para pelear por el próximo desafío, quien sea que esté allí, luego pelearé por el título. Por supuesto, quiero ser campeón. ¡Ahora lo probé de nuevo! ¡Tengo hambre!»
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