Merab Dvalishvili tuvo que dejar que su peculiar sentido del humor brillara incluso cuando estaba en medio de la pelea más importante de su carrera.
Al final de la segunda ronda de su enfrentamiento principal del UFC 306 con el campeón de peso gallo Sean O'Malley, Dvalishvili confundió a todos al besar juguetonamente la espalda de O'Malley mientras ambos luchaban contra la cerca.
Mira el extraño intercambio a continuación.
Luego, Dvalishvili soltó a O'Malley y se marchó tranquilamente, a pesar de que todavía quedaba tiempo en el reloj. O'Malley le hizo pagar, persiguiéndolo y golpeándolo con un puñetazo antes de que sonara la campana. Para colmo de males, el árbitro Herb Dean reprendió a Dvalishvili por su extraño comportamiento.
Al final, la suerte de Dvalishvili no cambió, ya que ganó por decisión dominante y se quedó con el título de peso gallo. Más tarde, le preguntaron a Dvalishvili sobre ese momento memorable.
“Entonces agarré su cuello y le quedaban 10 segundos”, dijo Dvalishvili en la conferencia de prensa posterior a la pelea de UFC 306. “Sé que puede esperar y que no se va a dormir ni a rendirse por esto y quería burlarme un poco de él y hacerle… no odio al tipo, solo burlarme de él, pero al mismo tiempo, darle un pequeño beso para demostrarle que soy dominante. Controlo esta pelea, te destrozo. Es por eso que lo estaba besando.
“Pero me divertí demasiado allí y supongo que… [lost track of time]pero cuando lo solté, él me siguió y me dio un puñetazo en la nuca y yo me protegí de nuevo. Dije: 'Árbitro, otra vez, lo siento, árbitro. Lo siento'.
Esa no fue la única vez que Dean tuvo que hablar con Dvalishvili.
Al comienzo de la pelea, la acción se detuvo cuando Dean tuvo que reprender a Dvalishvili y al entrenador de O'Malley, Tim Welch, por hablar demasiado. Dvalishvili afirma que Welch simplemente estaba hablando demasiado y que estaba dispuesto a responder.
“Estaba dentro y estaba peleando, soy un peleador profesional, estoy concentrado”, dijo Dvalishvili. “Nunca me había pasado. Nunca presto atención a la otra esquina, pero la voz de Tim me resultaba muy familiar porque estaba haciendo lo mismo. [when Aljamain Sterling fought O’Malley at UFC 292] … Él estaba haciendo lo mismo, estaba siendo muy irrespetuoso, 'Merab, tienes que irte', me estaba diciendo tonterías.
“Le dije: 'Basta', y nadie le dijo que parara. Simplemente siguió haciendo lo mismo. Si haces lo mismo en baloncesto o fútbol, te descalifican, pero supongo que aquí no. Pero le dije al árbitro: 'Lo siento'. Soy un profesional, ese es mi trabajo, pero dije: 'Lo siento' y después supongo que lo detuvo… Después, no me importa”.
También se le preguntó al CEO de UFC, Dana White, sobre la artimaña del evento principal y él esencialmente lo descartó diciendo que Dvalishvili era Dvalishvili.
“Lo que pasó fue que Merab y la esquina de O'Malley se gritaron el uno al otro durante todo el comienzo de la pelea”, dijo White. “Se gritaban el uno al otro de ida y vuelta y luego Herb Dean intervino y les dijo que dejaran de hacerlo”.
“Luego, el beso en la espalda y el levantarse y marcharse antes de que suene la campana, de eso no tengo ni idea. Merab hace algunas cosas. Fue extraño, pero no impactante”.
El próximo rival de Dvalishvili parece ser el invicto Umar Nurmagomedov. El luchador daguestaní estuvo presente en Sphere en Las Vegas, pero todavía no se han hecho planes oficiales para que ambos se enfrenten y a Dvalishvili le gustaría ver a Nurmagomedov enfrentarse a una prueba más antes de que se le conceda una oportunidad por el título.
“Umar está bien”, dijo Dvalishvili. “Pero les digo que de los 15 mejores, solo ganó una pelea, y fue contra Cory Sandhagen, y todos vimos lo que hizo Aljamain Sterling contra Cory Sandhagen. Lo hizo dormir en el primer round”.
Cuando se le preguntó contra quién debería pelear Nurmagomedov para convertirse en el contendiente número uno, Dvalishvili respondió: «Tal vez contra Petr Yan».
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