Merab Dvalishvili tenía un par de razones por las que quería retrasar su primera defensa del título hasta marzo, pero una lesión persistente encabezaba esa lista.
Después de derrotar a Sean O'Malley para convertirse en campeón de UFC en septiembre pasado, el peso gallo nacido en Georgia inmediatamente centró su atención en 2025 con todas las señales que apuntaban hacia un enfrentamiento con Umar Nurmagomedov. Desafortunadamente, Nurmagomedov quería luchar más temprano que tarde mientras se prepara para observar el mes sagrado musulmán del Ramadán, que va del 28 de febrero al 29 de marzo, donde se le exige ayunar desde el amanecer hasta el atardecer todos los días.
Al final, Dvalishvili finalmente aceptó enfrentar a Nurmagomedov en UFC 311 el sábado, pero sabe que no sucederá en circunstancias ideales.
“Quería disfrutarlo y estaba en Las Vegas porque [Aljamain Sterling] Estaba peleando contra Movsar Evloev y entrenando y siempre estaba lidiando con algunas lesiones”, reveló Dvalishvili durante el día de prensa de UFC 311 el miércoles.
“Pero una vez que escuché que UFC me necesita, di un paso al frente y Dana [White] dijo que si. Fui a la oficina y dije OK, daré un paso al frente. Soy un hombre de empresa. Vamos a hacerlo.»
Dvalishvili no quiso revelar la naturaleza de la lesión que lo aqueja pero prometió ofrecer detalles después de su pelea del sábado.
Si bien promete que la lesión no afectará su desempeño, Dvalishvili admite que en ocasiones tuvo dificultades durante su campo de entrenamiento para prepararse para Nurmagomedov.
«No [the] luchar. Estaba afectando mi entrenamiento”, dijo Dvalishvili. “Lo publicaré después de la pelea, pero el entrenamiento fue difícil debido a esta lesión. Pero estoy bien, ya estoy listo. Está todo bien”.
En lo que respecta a la pelea, Dvalishvili está ansioso por dejar finalmente atrás a Nurmagomedov después de que una preparación polémica haya llevado a una rivalidad inesperadamente intensa.
Una y otra vez, Dvalishvili ha declarado que no creía que Nurmagomedov mereciera la oportunidad por el título con solo una victoria sobre un peleador clasificado entre los 10 mejores del mundo, sin mencionar un currículum en el UFC que solo se ubica en el 6- 0 en general.
Mientras tanto, Dvalishvili tuvo que lograr una racha sin precedentes de 10 victorias consecutivas, incluidas victorias sobre tres ex campeones de UFC, antes de que se le concediera la misma oportunidad.
Además de eso, Dvalishvili siente que Nurmagomedov no ha sido sincero con la forma en que se presentó en el período previo a la pelea, razón por la cual constantemente promociona cómo el daguestaní de 29 años le ha faltado tanto el respeto.
“Cada vez que lo veo, le doy mi respeto”, dijo Dvalishvili. “Me sentí bien con él. Lo conozco como persona. Esto no son redes sociales. Este no es un videojuego en el que hablas basura. Somos personas reales. Para que Umar me faltara el respeto, me enojé y cuando lo conocí en persona le pregunté '¿por qué me faltas el respeto en Twitter?' [He said] 'Porque quería, ¿qué vas a hacer al respecto?' Luego, 30 minutos después, vieron que dijo: «Nunca les falté el respeto a ustedes, nunca le falté el respeto a su país».
“Por eso estaba tan enojado. Por eso quería matar a este tipo porque soy un tipo de verdad. No voy a ignorar esto”.
A pesar de lo enojado que Nurmagomedov lo puso antes de la pelea, Dvalishvili promete que no mantiene algún tipo de odio amargo hacia su oponente ni lo necesita como motivación para ganar.
Dvalishvili no dará marcha atrás en sus críticas dirigidas a Nurmagomedov, pero no está lleno de animosidad para ayudarlo a mantenerse listo para este enfrentamiento.
«No necesito odiar a nadie», dijo Dvalishvili. “Ustedes saben que estaba besando a Sean O'Malley. Me divertí mucho dentro del octágono. Estaba sonriendo allí. No necesito odiar a nadie. No odio a nadie.
“Pero fueron cosas que Umar me faltó el respeto. Me llamó falso campeón. No soy un falso campeón. Mencionó una expresión irrespetuosa, dijo que es una expresión georgiana, no es una expresión georgiana. Mencionó mi país y luego sigue faltándome el respeto. Esto no está bien”.
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