Mesa redonda de UFC 311: ¿Islam Makhachev y Merab Dvalishvili están a punto de ser derrotados?

Islam Makhachev y Merab Dvalishvili son dos de los luchadores más dominantes de todo el MMA.

¿Pero podrán evitar un comienzo amargo en sus campañas de 2025?

Lo descubriremos este sábado cuando ambos campeones pongan en juego sus títulos en UFC 311. Makhachev defiende el título de peso ligero contra Arman Tsarukyan en el evento principal, que sirve como una revancha de su encuentro de abril de 2019 que terminó con la mano de Makhachev levantada. Una pelea antes, Dvalishvili busca su primera defensa del título cuando el invicto Umar Nurmagomedov lo desafía por el cinturón de peso gallo.

Hay que remontarse a 2018 para encontrar la derrota más reciente de Dvalishvili y más atrás a 2015 para la de Makhachev, por lo que es comprensible que las probabilidades estén a su favor. Lo único que hacen es ganar. Sin embargo, lo mismo podría decirse de Tsarukyan (9-1 desde que perdió ante Makhachev) y Nurmagomedov, el último de los cuales tiene un excelente 18-0 para comenzar su carrera profesional.

En resumen: ¡estas peleas por el título son increíbles! Entonces, el equipo de MMA Fighting de Alexander K. Lee, Mike Heck y Jed Meshew se reunieron para hacer predicciones tempranas sobre cómo podrían resultar las peleas por el campeonato de UFC 311, así como qué más esperar en el primer PPV de UFC. el año.

Umar Nurmagomedov Foto de Chris Unger/Zuffa LLC

1. ¿Cuántas veces escuchamos “Y Nuevo” el sábado?

Sotavento: Lo escucharás una vez y lo escucharás antes de que comience el evento principal.

No es ningún secreto que he estado en el tren de Umar Nurmagomedov durante años y ya no hay vuelta atrás. Cuestiona los nombres en su currículum todo lo que quieras, cualquiera que haya prestado atención a lo que Nurmagomedov ha hecho dentro de la jaula te dirá que tiene todas las cualidades de un campeón, y además, dominante. Nada de esto pretende restar importancia a lo que Merab Dvalishvili ha logrado incluso si llega a ser campeón, porque habría tenido su oportunidad por el cinturón hace años si su amigo cercano Aljamain Sterling no lo hubiera tenido y varios de los Los peleadores que Nurmagomedov derribó en su racha de 11 peleas son ex campeones.

Pero Nurmagomedov es así de bueno y si hay algo contra lo que no puedes luchar es contra el futuro. Es el momento de Umar.

En cuanto al evento principal, Arman Tsarukyan le dará a Islam Makhachev un infierno durante cinco asaltos… y aún así no será suficiente para destronar al rey del peso ligero. Hay una razón por la que Makhachev reina como el número 1 libra por libra de MMA Fighting (lo siento, no lo siento, Dana), que estando allí simplemente no hay mejor luchador en el planeta en este momento. Tsarukyan puede causar una sacudida sísmica si molesta a Makhachev, pero predigo que se quedará corto.

Malla: Una vez.

La pelea principal entre Makhachev y Tsarukyan es increíble y estoy muy emocionado por ella. En mi opinión, es la mejor pelea que se puede hacer en MMA en este momento, habilidad por habilidad. Pero por muy maravillosa que creo que será la pelea, creo que Makhachev retiene su título y su lugar en la cima del ranking libra por libra.

En cierto modo, Makhachev presenta el peor enfrentamiento posible para Tsarukyan porque es un poco mejor en todas las categorías. Tsarukyan es un excelente luchador y luchador, pero hemos visto cómo se desarrolla eso contra Makhachev: es lo suficientemente bueno para competir y hacer las cosas interesantes, pero está un pequeño margen por detrás. Tsarukyan también participó en los golpes, pero si vuelves a ver su primera pelea, notarás que Makhachev es quien apenas golpea. Islam está mejor defensivamente de pie y mucho más confiado en su acción de pie que antes, mientras que Tsarukyan todavía está reconstruyendo las cosas.

Si estos dos pelearan en un año, mi opinión podría cambiar, pero creo que Makhachev sigue en su mejor momento y Tsarukyan aún no ha alcanzado su punto máximo, lo que le da al campeón una ventaja decidida.

Sin embargo, el evento co-principal es una historia diferente. He dicho durante años que Nurmagomedov era un futuro campeón y me dará la razón este fin de semana. El cardio y la presión de Merab pueden quebrar a muchos hombres, pero no servirán de mucho contra un luchador superior con golpes mucho mejores. Merab necesita intentar robar una ronda temprana y luego esperar poder mejorar en las rondas del campeonato, pero no creo que eso esté sucediendo. Umar Nurmagomedov está a punto de ascender.

Infierno: Diré (al menos) una vez, pero no me sorprendería que ambos títulos cambien de manos.

No voy a andar con rodeos porque ya sabes a dónde voy con esto: Tsarukyan dejará UFC 311 con el campeonato más difícil de ganar en MMA. Derrotará a Makhachev, lo que dará lugar a una de las peleas de trilogía más esperadas en la historia de UFC. Honestamente, soy yo quien se mantiene en la marca, pero creí que Tsarukyan sería campeón de peso ligero de UFC desde la primera vez que vi un clip de él peleando en 2017. A partir de ahí, nunca he vacilado en esa predicción del campeonato, y Estoy all-in en 2025 (al igual que en 2024).

El evento co-principal es muy interesante. Para la UFC 311 Watch Party, tengo una apuesta por Dvalishvili. Lo conseguí en +285, y el hecho de que «La Máquina» sea tan perdedor para cualquiera en el peso gallo es una jugada automática. Nurmagomedov es muy, muy bueno, pero he sostenido desde el principio que Dvalishvili pelear con él ahora siempre debería haber sido el movimiento, a pesar de su tonto comentario sobre Petr Yan (eso puede venir después).

En última instancia, me quedaré con Merab para retener el título, porque hasta que vea que su racha de victorias de dos dígitos llega a su fin, es francamente demasiado difícil de imaginar.

Jiri Prochazka Foto de Jeff Bottari/Zuffa LLC vía Getty Images

2. Fuera de las peleas del top 2, ¿cuál es el enfrentamiento imperdible de la cartelera principal?

Malla: Cualquiera que no diga Jiri Prochazka contra Jamahal Hill es un mentiroso.

Prochazka se encuentra en el nivel exclusivo de luchadores que legítimamente son imprescindibles en la televisión. En seis peleas de UFC ganó cinco bonos y las dos peleas en las que no ganó un bono fueron sus derrotas por nocaut ante Alex Pereira, ¡quien recibió un bono en ambas ocasiones!

Prochazka es el peso semipesado Justin Gaethje, pero además de ser imperdible en la jaula, también es un auténtico loco fuera de ella. Se podría inventar casi cualquier historia sobre Prochazka y sería creíble. ¿Afirma entrenar con Bigfoot en el Himalaya? Seguro. ¿Duerme sólo dos horas por noche y lo hace de pie y con los ojos abiertos? Suena bien. ¿Una vez siguió a un oso por el bosque durante tres días y lo mató con una cuchara oxidada? No me sorprendería.

Jiri Prochazka es siempre y para siempre la respuesta correcta.

Infierno: ¿Jed? ¿En realidad?

En primer lugar, estás 100 por ciento en lo cierto, porque Prochazka vs. Hill es la pelea sin título más intrigante registrada en bastante tiempo, y una pelea que he querido desde que Hill venció a Glover Teixeira. La presión sobre los hombros de Hill está fuera de serie, mientras que Prochazka se encuentra en un territorio que debe ganar por derecho propio.

Me sorprende que no hayas aceptado mi respuesta: el campeón reinante, defensor, indiscutible y eternamente GOAT de peso mediano, Reinier de Ridder, está haciendo su debut en PPV de UFC, y lo hará contra Kevin Holland. . El over-under a carcajadas mientras vemos esta pelea está en 3.5, y estoy considerando seriamente el over. Holland siempre es divertido, además habla tonterías de manera divertida, mientras que “RDR” es solo un ganso tonto con todo gas, sin frenos, pero aún así, muy efectivo.

Esa pelea prevalecerá, aunque existe una posibilidad real de que quede olvidada en el caos de la historia posterior.

Sotavento: Caballeros, me dejaron hablar poéticamente sobre Beneil Dariush vs. Renato Moicano y ¿saben qué? Estoy feliz de hacerlo.

Beneil Dariush pasará a la historia como uno de los luchadores menos apreciados de esta época. Gran parte de eso es obra suya, ya que el marketing no es uno de sus puntos fuertes, por decirlo amablemente, pero parte también está fuera de su control. Todo lo que Dariush ha hecho es pelear contra lo mejor de lo mejor de la división de peso ligero, ofrecer actuaciones emocionantes y mantenerse libre de controversias (probablemente en exceso). Ha perdido dos partidos seguidos y, a medida que se acerca su cumpleaños número 36, esta podría ser la última vez que lo veamos actuar en PPV.

Hay peores formas de salir que pasar la antorcha a Moicano. Si quieres ver a alguien negarse a ser arrojado a la irrelevancia, simplemente estudia el ascenso de “Money Moicano”, quien pasó de ser un peso ligero a una de las personalidades más visibles de la división. Y lo que es igualmente importante, sigue acumulando victorias, por lo que no sólo está en línea para una pelea emocionante contra Dariush, sino que tiene una oportunidad legítima de pelear contra Makhachev (o Tsarukyan) a finales de este año si sigue así.

La división de las 155 libras gobierna y estamos bendecidos con dos enfrentamientos de élite este sábado.

Payton Talbott Foto de Chris Unger/Zuffa LLC vía Getty Images

3. ¿Qué luchador de cartas preliminar está a punto de prepararse para una gran campaña en 2025?

Malla: Hay una respuesta obvia aquí, pero a cambio de hablar sobre mi gran rey idiota de la violencia en la sección dos, la dejaré para otros. En cambio, explicaré por qué Rinya Nakamura está a punto de estallar en 2025.

Nakamura es un prospecto que me entusiasma mucho. Definitivamente es un poco mayor, tiene 29 años (cumplirá 30 en marzo), pero tiene las cualidades para ser un peso gallo legítimo entre los 10 mejores. Al fin y al cabo, estamos hablando del campeón mundial de lucha libre sub-23. Para ponerlo en contexto, Bo Nickal, un hombre considerado casi universalmente como uno de los mejores prospectos del deporte, también es campeón mundial sub-23. Si Nakamura viviera en los Estados Unidos, habría luchado en la universidad y probablemente también habría sido campeón en múltiples ocasiones de la NCAA. Nakamura tenía una oportunidad real de llegar a los Juegos Olímpicos, pero el retraso de COVID lo llevó a pasar a las MMA, y estamos mejor por eso.

Al igual que Nickal, Nakamura todavía tiene un largo camino por desarrollar, pero ya ha demostrado que su lucha se traduce en la jaula y es un delantero dispuesto. Nakamura atropellará a Muin Gafurov para pasar a 3-0 en UFC, momento en el cual comenzará a ascender en la escala de peso gallo de verdad. Esta cosecha actual de talentos japoneses en ascenso es excelente y Nakamura puede tener la mayor ventaja.

Sotavento: Soy Payton Talbott. ¿Qué puedo decir? Cuando veo fruta madura, la agarro de inmediato.

El año pasado, cuando estábamos seleccionando equipos de fantasía de MMA (¡oye, mira la edición de 2025!), Puede que me haya emocionado demasiado cuando elegí a Talbott sin que él siquiera tuviera una pelea programada para cerrar 2024. No importa, Él está aquí ahora y tiene una verdadera prueba por delante. Uno que, si aprueba, lo establecerá como uno de los cinco mejores prospectos de UFC en este momento, suponiendo que no lo sea ya.

Raoni Barcelos no es fácil. Ha sido profesional durante 12 años, ha tenido más del doble de peleas que Talbott y ha enfrentado una fuerte competencia durante la mayor parte de su carrera en UFC. Es muy posible que esto sea demasiado y demasiado pronto para el joven Talbott.

Dicho esto, ha sido un placer ver a Talbott hasta ahora, e incluso si deja California con una derrota por decisión competitiva, eso debería considerarse una marca positiva en su historial. El cielo es el límite para el ecléctico joven de 26 años y tiene la oportunidad de volar si todo sale bien para él mientras participa en su primera alineación de pago por evento de UFC.

Infierno: Talbott es la respuesta fácil aquí, no hay duda, y ahora es oficialmente la correcta.

Talbott probablemente tiene el techo más alto de cualquiera de los peleadores preliminares, el problema es que está en una de las divisiones más profundas del deporte, y su camino hacia la cima probablemente se extienda hasta 2026 como muy pronto. ¿Podría ser un peleador que tenga marca de 4-0 con cuatro finales? Ciertamente, pero no tiene mucha prisa.

¡Mi elección original fue Bogdan Guskov! ¿Por qué? Por la razón exactamente opuesta. El peso semipesado es una división tremendamente terrible. Absolutamente horrible, y uno en el que ser emocionante (lo es) y disponible puede ser recompensado más que en cualquier otra división de UFC. Pregúntale a Khalil Rountree sobre eso. Desafortunadamente, su oponente Johnny Walker sufrió una “lesión grave” y está fuera de la pelea, por lo que incluso si los informes son ciertos de que Guskov tiene un reemplazo con poca antelación, oficialmente elegiré a Talbott porque será uno de los luchadores revelación del año.

Una victoria sobre Barcelos, al menos en mi opinión, significa algo en 135. Si Talbott hace lo que creo que hará en UFC 311, será muy interesante ver qué tipo de enfrentamientos considerará UFC para él. Supongo que intentarán encontrar a alguien con un número al lado de su nombre.

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