Después de esperar más de un año para que finalmente se programara su pelea contra Conor McGregor, Michael Chandler comprende lo que está en juego para UFC 303.
Ha sido una larga espera para que el tres veces campeón de peso ligero de Bellator pusiera sus manos en McGregor después de entrenar en The Ultimate Fighter 31 a principios de 2023. Desde el drama de McGregor con el programa antidopaje de UFC hasta la reciente gira promocional del irlandés para la nueva versión de Road House. Chandler ha esperado pacientemente la oportunidad de volver a su negocio principal, que es la lucha.
Si bien admite que hubo algunos momentos preocupantes en los que se preguntó si la pelea realmente sucedería, Chandler no tiene dudas ahora de que McGregor se presentará el 29 de junio.
«Podría tener algunas dudas de que esté entrenando tan duro como yo», dijo Chandler en The MMA Hour. “Podría tener algunas dudas de que se lo esté tomando tan en serio como a mí. Soy un tipo que no tiene un ego demasiado grande para darle algo de apoyo a mi oponente, el hombre que quiero desmantelar. Ha tenido varios oponentes que se retiraron en el pasado, con poca antelación. [Nate] Díaz, que por cierto perdió. [Jose] Aldo se retira, pelea con Chad Mendes.
“Cuando firme su nombre en la línea de puntos, sí, va a lanzar algo de humo y espejos, sí, va a trollear: te trolleó a ti, me troleó a mí, trolleó a todos. Es un showman. Le gusta ser el titiritero. Le gusta recibir las reacciones. Pero cuando llega el momento, Conor McGregor, el Mac está de regreso, el mayor regreso en la historia de los deportes de combate del que ha estado hablando durante tanto tiempo, es en esta fecha, ha firmado el contrato. El hombre aparecerá.
“Va a ser un acto de Dios o un conjunto de circunstancias ridículamente locas para que él no se presente. Esa es mi opinión personal”.
Suponiendo que no ocurra un desastre, el regreso de McGregor se produce casi exactamente tres años después de sufrir una devastadora fractura en la pierna en su salida más reciente contra Dustin Poirier en 2021. Ha sido un largo camino de regreso para la superestrella irlandesa después de lidiar con una lesión que alteró para siempre. el curso para ex campeones como Anderson Silva y Chris Weidman.
En particular, Silva nunca volvió a verse igual después de sufrir una fractura de pierna similar. Su mandato en UFC terminó con un récord de 1-5 y un no-contest en sus últimas siete peleas en el octágono.
McGregor también cumple 36 años sólo dos semanas después de UFC 303, por lo que el tiempo no está de su lado.
Es por eso que Chandler cree que UFC 303 será el momento imperdible del año en los deportes de combate, porque o McGregor demuestra que realmente ha regresado con una actuación impresionante, o potencialmente sale cojeando del octágono por última vez en su carrera.
«He dicho, y lo he dejado constancia ahora, todo el mundo tiene que comprar este PPV, porque una de dos cosas va a suceder», dijo Chandler. “Conor logra regresar y, siendo el mayor regreso en la historia de los deportes de combate, obtiene una victoria y vuelve al caballo. Está de vuelta en la columna de victorias y probablemente esté librando una gran pelea, ya sea por el cinturón 'BMF', por el título de peso ligero, por el título de peso welter, es algo. Ese es el escenario uno.
«El escenario más probable es que salga y lo desmantele por completo y podría ser la última vez que veamos a Conor pelear».
Chandler promete que no hará esa declaración porque espera que McGregor termine su carrera, pero sabe que el ex campeón de dos divisiones siempre se ha enorgullecido de ser uno de los mejores peleadores del planeta cada vez que compite.
Si McGregor ya no puede estar a la altura en ese sentido, es posible que no tenga motivos para quedarse después de que termine UFC 303.
«No digo eso con mala voluntad, diciendo que lo voy a retirar, que lo voy a poner en una bolsa para cadáveres, todas estas cosas diferentes», dijo Chandler. “Veremos dónde se ubica en el mundo de los peleadores de alto nivel en esta división, ya sea 155 o 170. Soy un tipo de primer nivel. Salieron las nuevas clasificaciones, ahora bajé un poco. Los siete primeros. Entonces veremos dónde se ubica.
“Podría ser la última vez que lo veamos. Así que la gente tiene que comprar el PPV porque podría ser la última vez que vean a Conor y me vean subir al siguiente peldaño, y entonces habrá luces más grandes y brillantes sobre mí después de esta pelea”.
Puede que sea de vida o muerte para McGregor el 29 de junio, pero Chandler promete que hay mucho en juego para él.
«No puedo perder contra el tipo que ha estado fuera durante tres años», dijo Chandler. “No puedo perder contra el tipo que ha sido descartado. No puedo perder contra el tipo que se rindió y está durmiendo sobre sábanas de seda en su yate Lamborghini. No puedo perder contra ese tipo. Entonces hay mucha presión”.
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