Hay una diferencia horaria de ocho horas entre Las Vegas y Londres, por lo que cuando eres Michael “Venom” Page (o cualquier otro fanático acérrimo de las MMA), te acostumbras a las noches.
Si estás negociando con UFC un nuevo contrato, como se encontró Page el fin de semana pasado, todas las apuestas están canceladas.
“Realmente no dormí nada en 48 horas”, dijo Page en The MMA Hour.
Page se convirtió en agente libre este verano después de una carrera de 10 años con Bellator MMA, y con eso vinieron muchas noches y mensajes de texto. Una estrella emergente en Bellator, había muchas opciones sobre la mesa. Pero había uno que prefería.
“La mejor opción fue definitivamente UFC, pero al mismo tiempo, fue agradable sentirme querido, debo decir”, dijo.
Page trajo a la mesa un carisma innegable dentro y fuera de la jaula y, por supuesto, un estilo emocionante que llenó sus momentos más destacados con nocauts explosivos. Sin embargo, tomó algunas señales adicionales del tres veces campeón de Bellator, Michael Chandler, al evaluar un movimiento a UFC. Chandler se convirtió instantáneamente en una estrella del octágono por su estilo de lucha lleno de acción.
«Fue agradable ver a alguien dar ese paso delante de mí y ver cómo lo recibieron», dijo Page. “Es un atleta increíble y una persona excepcional para observar dentro de la jaula. Independientemente del resultado, simplemente lo deja todo en la jaula”.
Pero para Page, una cosa es querer un contrato con UFC y otra es conseguirlo en el papel. No era un agente libre común y corriente y no iba a aceptar ninguna oferta para competir en el octágono.
«Sé con certeza que he creado mucho revuelo y he hecho mucho ruido afuera; todos los medios en el mundo de las MMA saben quién soy», dijo. «Puedes tener una idea de eso cuando voy a ciertos lugares y la gente me reconoce, y es interesante que pueda estar en la misma habitación que otro peleador de UFC, y mucha gente está más interesada en verme y reunirse conmigo. lo cual es bueno. Pensé que si probaba esa agencia libre, obtendría ese tipo de atracción”.
Page se había topado con el CEO de UFC, Dana White, en un par de ocasiones diferentes, pero nunca se habían sentado para una conversación extensa. Cuando finalmente hablaron, dijo que White era muy diferente a la personalidad grandilocuente que se ve a menudo en las conferencias de prensa. Entonces se convirtió en una cuestión de llegar a un acuerdo que todos pudieran cumplir y rápidamente.
“Me quedaré despierto porque, obviamente, la diferencia horaria, así que [manager] audiencia [Attar] me está enviando un mensaje, ‘Esto es lo que se está diciendo’, y yo le respondo, y fue solo de ida y vuelta”, dijo Page. “Tuve un día largo el sábado con mi familia y todo, anunciándole a mi familia, miren, está confirmado, debería anunciarse después de UFC. Y luego me quedé despierto para ver UFC porque teníamos los trailers que queríamos publicar tan pronto como lo dijera”.
A pesar de toda la prisa por poner la pluma sobre el papel, el anuncio real fue manso. En la conferencia de prensa posterior a la pelea de UFC 296, White comenzó la reunión anunciando que Page pelearía con Kevin Holland en UFC 299, y luego abrió el espacio para preguntas.
«Fue una locura hacer todo», dijo Page. “Fue como, ‘Queremos hacerlo para poder anunciarlo’, y entonces supe que iba a ser anunciado en la conferencia de prensa posterior a UFC.
“Pero lo hizo de manera tan casual, fue muy interesante para mí, más que nada. No estoy seguro de quién lo dijo, pero fue como: ‘¿Vas a dejarlo así?’ Me gusta el hecho de que lo hizo de una manera tan indiferente y luego hizo mucho ruido”.
Desde el momento en que White dio la noticia, Page y su equipo estuvieron trabajando para promocionarla en las redes sociales. Ya habían elaborado un video teaser de su decisión de firmar con UFC o PFL, los principales candidatos aparentes en su sorteo de agente libre, e hicieron gráficos con él vistiendo equipo de UFC.
“Así que sí, 48 horas largas”, dijo Page. «La gente decía: ‘No sé cómo sigues despierto’, pero cuando se trata de trabajar, estoy listo».
Es posible que el lanzamiento de la llegada de Page al octágono haya sido silenciado, pero él promete que cuando entre a la jaula para hacer su verdadero trabajo, no hará falta más ruido.
«La tormenta no es ahora», dijo. “Se siente como si hubiera una gran tormenta en torno a mi nombre. Pero la tormenta llega cuando entro en la jaula, créanme”.
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