Justin Gaethje lo ha visto todo en sus 14 años de carrera como luchador, y después de vencer a Paddy Pimblett en UFC 324, puede decir que su oponente todavía tiene mucho que aprender.
Después de capturar su décimo bono de Pelea de la Noche de UFC luego de su victoria sobre Pimblett en el evento principal del sábado en Las Vegas, Gaethje habló con los reporteros en la conferencia de prensa posterior a la pelea donde explicó cómo mantuvo la compostura en una agotadora pelea de cinco asaltos y lo que cree que Pimblett puede sacar de la experiencia.
«Lo he hecho demasiadas veces como para tratar de pensar que se acabó o que se va a rendir», dijo Gaethje cuando se le preguntó si sentía que Pimblett había terminado en algún momento de la pelea. «Podía sentirlo, este tipo estaba tratando de lastimarme todo el tiempo y si quitaba el pie del pedal por un segundo, él estaba en mi trasero e hizo un buen trabajo hasta el último segundo. Tenía muchas ganas de rematarlo, pero me encantó darle una lección.
«Dijo que mi cara no iba a verse igual después de la pelea y que la suya se vería exactamente igual. Así que tan pronto como terminó, pensé: 'Bueno, mira tu cara, hijo de puta. No se ve igual'. Y él va a aprender de esto. No puedes tener esa mentalidad cuando entras allí. Necesita aceptar el peor resultado posible y así es como rindes mejor, cuando la presión es máxima y lo aprendí temprano y es un deporte muy loco. Cualquier cosa puede pasar en cualquier momento, sólo tienes que apostar por ti mismo y esta noche apuesto por mí, no literalmente, sino en sentido figurado, y eso es precisamente lo que estamos haciendo”.
A pesar de la tensa preparación, Gaethje y Pimblett no fueron más que respetuosos y elogiosos el uno con el otro inmediatamente después de su pelea principal en la que Gaethje capturó un campeonato interino de peso ligero.
Ese sentimiento se extendió al periodista posterior a la pelea, y Gaethje expresó su confianza en que esta no será la última vez que Pimblett compita por un título de UFC.
«Sí, tienes que aprender estas lecciones», dijo Gaethje. «Su mentalidad al entrar en esa pelea no era buena. No puedes hacer eso de esta manera. La falsa confianza es terrible. Es terrible, te matará cada vez y eso es lo que tenía. Específicamente dijo que esta iba a ser exactamente la misma pelea que [Michael] Chandler estaba loco y yo dije: 'Sí'. Gracias a Dios está pensando así.'
«Lo dije en la conferencia de prensa, me encanta todo lo que sale de su boca, porque no puedes abordar este deporte de esa manera y él aprenderá. Es realmente bueno. Tiene bolas de acero, no lo pueden dormir, obviamente, lo fumé. No puedo esperar a verlo, pero después le dije: 'Sigue así. Sigue así. Estás justo donde estaba no hace mucho'. De hecho, hace siete años y pronto estará allí”.
Gaethje se refiere a la única racha de derrotas de su carrera, cuando fue noqueado por Eddie Alvarez en UFC 218 en diciembre de 2017 y luego terminó nuevamente con golpes de Dustin Poirier cuatro meses después. Ha ganado 9 de sus últimas 12 peleas desde entonces, y sus únicas derrotas se produjeron en peleas por el título (incluida una derrota por el cinturón “BMF” ante Max Holloway).
Gaethje, campeón una vez más, reflexionó sobre cómo sabía que Pimblett estaría listo para enfrentarse cara a cara con él durante cinco asaltos.
“Sí, lo hice”, dijo Gaethje. «Esa era su única opción y sabía que no iba a renunciar. Él no es alguien que se rinde. Nunca lo vi renunciar, nunca lo vi darse por vencido. Y afortunadamente encontré algo de éxito temprano. Iba a tener que tomar algo de impulso y él tenía mucha confianza y tuve que tomar eso temprano. En el momento en que entré allí, no me quitó los ojos de encima, ese era yo no hace mucho, y supongo que yo era Eddie Álvarez aquí para darle una lección. Lo mismo que hizo con él. yo.»
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