Mientras Nassourdine Imavov se pregunta si todavía tendrá la próxima oportunidad por el título de peso mediano de UFC, el principal contendiente dice que la promoción estaba lista para apretar el gatillo en el enfrentamiento con Khamzat Chimaev.
Imavov ha ganado cinco peleas consecutivas, todas contra oponentes del top 10, y de cara a 2026, muchos creían que “The Sniper” era una apuesta segura para enfrentar a Chimaev. A partir de ahora, Imavov y su equipo sienten que merecen recibir la próxima llamada, y el jugador de 29 años dice que UFC esperaba que la pelea ya hubiera tenido lugar.
«Entonces, todavía no hay noticias finales», dijo Imavov a MMA Fighting. «No se firmó ningún contrato ni nada por el estilo. Una de las últimas conversaciones que tuve con ellos fue con Hunter Campbell y Mick Maynard en Doha, Qatar, cuando era un evento de Doha. Y lo que me dijeron es que querían programar la pelea contra Khamzat para diciembre, luego para febrero, pero luego Khamzat se lesionó y estaban pensando en cuándo podrían hacerlo. [have] esta pelea.
«Pero nada confirmado todavía. Hablamos recientemente con Mick Maynard, el casamentero, y él estaba [talking about] la lucha contra Khamzat, pero no tenemos la aprobación final, ni nada por el estilo”.
Chimaev capturó el título de peso mediano con una victoria por decisión unilateral contra Dricus du Plessis en UFC 319 en agosto pasado. En una entrevista de diciembre con ESPN, Chimaev habló de una posible pelea con Imavov, y de una ligera desgana por ser amistoso, y también de las posibles ramificaciones políticas.
«Es un buen tipo», dijo Chimaev. «Lo conozco, él me conoce, nos conocemos. Si me preguntas, no quiero pelear con este tipo, porque nos conocemos. Como [he’s] un musulmán. Es de Daguestán. Ya sabes cómo Daguestán [and] Los chechenos dicen que es un poco como un montón de drama en Internet, y todo esto [stuff] No me gusta eso.
«Pero si UFC lo quiere, nunca voy a decir que no. Si el tipo lo quiere, también le digo a su manager: 'Hermano, si Nassourdine quiere, seré abierto'. Si dice que puede esperar hasta que yo ascienda, sería genial. Pero no voy a decir: 'No, no quiero pelear con este tipo'. Para mí no importa”.
Se le pidió a Imavov que respondiera a los comentarios de Chimaev y dice que siente lo mismo que el campeón.
«Por supuesto, escuché lo que dijo Khamzat y estoy 100 por ciento de acuerdo con él», dijo Imavov. «Estamos en la misma posición, nos conocemos y todo eso. Pero como él dijo, si UFC quiere hacer esta pelea [together]entrarán y se meterán de lleno dentro de la jaula, y listo.
“Entonces vi muchos comentarios y todo en Twitter sobre [me] y Khamazt no está dispuesto a luchar [against] unos a otros y todo. No, esa no es la verdad. Lo único es que ahora mismo es para el cinturón, así que es para el cinturón. Está en manos de UFC, y UFC pone la pelea que quieren por el cinturón. Y si llaman a Nassourdine para luchar contra Khamzat, o a Khamzat para luchar contra Nassourdine, es lo mismo, pero ambos [of us] Diré que sí y lo haremos de lleno”.
El panorama del título en las 185 libras no está tan claro hoy como lo estuvo después de la victoria por decisión dominante de Imavov sobre Caio Borralho en el evento principal de UFC París en septiembre pasado. El sábado pasado, Sean Strickland acabó con Anthony Hernandez en el tercer asalto del evento principal de UFC Houston, y considerando el moderno modelo de negocios de UFC, se habla mucho sobre la posibilidad de que Strickland supere a Imavov.
El otro obstáculo con respecto al enfrentamiento entre Chimaev e Imavov es que Chimaev dice que quiere ascender a la división de peso semipesado, apuntando al actual campeón Alex Pereira para una superpelea. El CEO de UFC dijo recientemente que le gustaría ver a Chimaev defender su título una vez antes de considerar pasar a otra división.
A Imavov no le sorprende que Chimaev quiera pasar a la división de 205 libras.
«Lo conozco, es muy pesado para la división de peso mediano y es por eso que quiere subir a 205», explicó Imavov. «Ahora Dana dijo que no quiere que alguien suba sin defender. Entonces, si Dana lo dice, es así. Y ese es el UFC quien maneja todo al final.
«Pero si hablamos de que Khamzat ascienda, vimos algunas excepciones en el pasado y todo eso, y Khamzat es, tal vez, una estrella lo suficientemente grande como para ascender sin defender, pero al final no importa. Será la elección de UFC. ¿Y yo? Estoy listo para lo que sea».
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