Nassourdine Imavov no cree que deba haber ninguna controversia con su victoria sobre Jared Cannonier.
El sábado, Imavov encabezó UFC Louisville contra Cannonier, logrando una victoria por nocaut técnico en el cuarto asalto, después de lastimar a “The Killa Gorilla” con una derecha y golpes posteriores. Sin embargo, fue un final controvertido ya que Cannonier nunca cayó y estaba en el acto de devolver el golpe cuando intervino el árbitro Jason Herzog. Pero Imavov dice que no debería haber ningún problema con la paralización.
“Absolutamente no”, dijo Imavov a través de un traductor en su conferencia de prensa posterior a la pelea. “Es trabajo del árbitro decidir si un peleador puede continuar o no. Ya sufrió mucho daño. Habría recibido aún más si la pelea hubiera continuado. Así que creo que fue la decisión correcta detenerlo”.
Hasta el final, Imavov y Cannonier estuvieron enfrascados en una batalla competitiva de ida y vuelta. Cannonier comenzó fuerte desde el principio, pero el impulso comenzó a cambiar en la segunda ronda cuando Imavov se sintió más cómodo con el alcance y el momento. En última instancia, eso preparó el golpe que condujo a la detención y, según Imavov, ese fue el plan desde el principio.
«No era el plan empezar demasiado rápido», dijo Imavov. “Hago muchos ejercicios de cinco rounds [fights] ahora. No es el mismo ritmo. En mi opinión, sólo perdí la primera ronda. La otra ronda comencé a dominar, al comienzo de la segunda ronda…
«Es perfecto. Era exactamente lo que estaba buscando. Estaba buscando un final. Mentiría si dijera que una parada anticipada no [have been] Mejor, pero la cuestión es que lleva algo de tiempo acabar con alguien. Lo que me alegra es que mucha gente criticó mi cardio, y en esta pelea demostré que mi cardio es muy bueno, terminándolo en el cuarto asalto”.
Controvertida o no, la victoria es la más importante en la carrera de Imavov hasta el momento. El peleador francés de 29 años probablemente se ubicará entre los cinco primeros de la división de peso mediano de UFC esta semana, colocándolo en el centro de la contienda por el título. Y con UFC regresando a París el 28 de septiembre, Imavov espera que su próxima pelea sea en casa, contra un oponente con el que ya tiene historia.
“Sean Strickland”, dijo Imavov cuando se le preguntó qué quiere a continuación. “Él está frente a mí. Ya peleamos en [light heavyweight]. Me gustaría vengarme de [185 pounds]… París. UFC París. Septiembre.»
Imavov y Strickland pelearon previamente en una pelea de peso semipesado en UFC Vegas 67, cuando Strickland reemplazó a Kelvin Gastelum con solo unos días de aviso. Strickland ganó la pelea por decisión unánime, preparando su eventual título de peso mediano. Imavov claramente espera que una victoria sobre Strickland también lo impulse a una oportunidad por el título de manera similar, pero ya sea que eso suceda a continuación o que alguien más tenga la oportunidad, “The Sniper” confía en convertirse en campeón antes de que termine su carrera.
“Lo que sé es que tengo 28 años y acabo de hacer una actuación dominante contra uno de los mejores. [guys] en la división y ni siquiera estoy en mi mejor momento”, dijo Imavov. “Incluso puedo progresar más. Ya soy lo suficientemente bueno para conseguir el título, para conseguir el cinturón. Pero cuanto más lejos esté, mejor seré”.
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