Etsuo Hara/Getty Images
La era del Rey de la Lucha Pro-Wrestling ya no existe. New Japan Pro-Wrestling había anunciado previamente que el campeonato KOPW basado en trucos se retiraría en 2025 y, según el sitio web en inglés de la compañía, el comité IWGP que supervisa los cinturones de título de la promoción anunció oficialmente el retiro del título la madrugada del jueves.
«En nombre del Comité IWGP, NJPW agradece a los fans por su apoyo al título KOPW y por sus votos e interacción a lo largo de los años», escribió el comité en el breve anuncio.
El título fue introducido en 2020 por el actual campeón continental de AEW, Kazuchika Okada, a quien se le ocurrió la idea de un campeonato que solo podía defenderse en combates de trucos. El campeón y el retador eligieron cada uno una estipulación y los fanáticos votaron qué estipulación les gustaría ver. En lugar de cambiar de manos de la forma habitual, todos los campeones fueron conocidos como «campeones interinos» durante todo el año, y quien tuviera el cinturón al final del año sería declarado campeón oficial de KOPW de ese año. El Gran-O-Khan reclamó el fin del título el 22 de diciembre del año pasado cuando fue declarado campeón de 2024.
Curiosamente, el propio Okada nunca ostentó el título; Los primeros días del cinturón estuvieron dominados por Toru Yano, quien a menudo encontraba formas furtivas de defender el título interino o recuperarlo. Yano celebró las iteraciones del campeonato de 2020 y 2021, la única persona que lo celebró oficialmente dos veces, y tiene la mayor cantidad de días combinados como campeón interino con 476. Shingo Takagi fue declarado KOPW 2022 y estableció el récord de más defensas del título interino. , mientras que Taichi ganó el KOPW 2023 antes de cederlo finalmente a Great-O-Khan.
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