En medio del caos del regreso de Karl Anderson y Luke Gallows a la WWE, la defensa de Anderson programada para el 5 de noviembre del Campeonato NEVER Openweight de Recent Japan Pro-Wrestling contra Hikuelo en el evento Battle Autumn de NJPW aparentemente fue cancelada por el propio Anderson en una publicación en las redes sociales. Después de un evento en vivo el 21 de octubre, Hikuelo comentó que Anderson se retiró del partido.
«Tengo mucho en mi plato en este momento, pero puedo hacer tiempo para ti. ¿De qué tienes miedo, Karl Anderson?», dijo al sitio web en inglés de NJPW. «¿La segunda persona no japonesa en llegar a la final del G1, asustado de alguien que acaba de regresar de una excursión de aprendizaje? ¿El ex campeón de parejas de IWGP en varias ocasiones, asustado de alguien que solo ha tenido dos peleas por el título?»
Los comentarios de Hikuelo se producen después de que Anderson cancelara el partido debido a un conflicto de programación. Tiene un combate programado para el mismo día en el evento en vivo premium Crown Jewel de WWE, donde él, Gallows y AJ Styles se enfrentarán a The Judgment Day. Anteriormente se había informado que a Anderson y Gallows se les permitiría terminar algunos compromisos de NJPW a través de Wrestle Kingdom en enero.
«Escucha, ¿quieres llamarte a ti mismo ‘luces brillantes?’ No olvides quién encendió esas luces por ti, Recent Japan lo hizo», agregó Hikuelo, «y ahora […] quieres decir que tus luces son más brillantes. Pues no nos des la espalda. No olvides de dónde vienes».
En el artículo de NJPW sobre la declaración de Hikuelo, se indicó que la lucha por el título entre él y Anderson todavía está programada para el 5 de noviembre.
