Esteban Ribovics ha estado pidiendo una pelea contra Renato Moicano desde hace algún tiempo, y pensó que finalmente tuvo su oportunidad cuando recibió la llamada pidiéndole que reemplazara al lesionado Brian Ortega en UFC 326.
A pesar de que solo faltaban cuatro semanas para la pelea, Ribovics no tardó en aceptar, pero luego se enteró de que Moicano no estaba interesado. Si bien Moicano no ha abordado públicamente la pelea o su interés en permanecer en UFC 326 contra un oponente diferente, Ribovics está apuntando al brasileño por no aceptar inmediatamente el enfrentamiento sabiendo que él es el que tiene la ventaja, ya que tendrá un campo de entrenamiento completo para prepararse.
«Creo que sabe que soy su peor inversión», dijo Ribovics a MMA Fighting sobre la pelea con Moicano. «No soy dinero fácil. Tal vez, no lo sé. Estoy listo para esto. Estuve listo para este enfrentamiento hace mucho tiempo. Lo llamé [out] en otra entrevista. Muchas, muchas veces. Estoy listo para él. Estoy listo para la pelea de la noche.
“Acepté [right away]. [My manager] dijo '¿quieres pelear con Moicano?' dije absolutamente. Dije que sí, ahora mismo. Quizás tenga más semanas entrenando que yo. Estuve entrenando en Argentina pero no es el campamento completo. Es un aviso con poca antelación para mí. No tiene nada que perder”.
Moicano se estaba preparando para su regreso en UFC 326 luego de dos derrotas consecutivas después de aceptar una pelea por el título contra Islam Makhachev con un día de anticipación, pero cayó por sumisión en UFC 311. Cuando regresó seis meses después, Moicano perdió por decisión unánime ante Beneil Dariush en UFC 317.
Su pelea programada para marzo era una oportunidad para volver a la columna de victorias contra un oponente conocido como Ortega, quien estaba pasando al peso ligero después de pasar casi toda su carrera compitiendo en 145 libras.
Ribovics no puede evitar preguntarse si Moicano simplemente lo ve como un oponente más peligroso con mayor riesgo de quedar completamente fuera del top 15 del ranking con otra derrota.
“Creo que sí, [he needs a win] «Pero tal vez no quiere pelear con un chico fuera del top 15», dijo Ribovics. «Una derrota más y saldrá fácilmente del top 15». Creo que él también está pensando en eso”.
Con tres premios consecutivos a Pelea de la Noche en su currículum, Ribovics sabe que aporta un estilo emocionante que desafiaría a Moicano en todas las facetas del juego.
Puede que no tenga el ranking al lado de su nombre, pero Ribovics promete que no tiene miedo de nada que Moicano pueda lanzarle y, de hecho, agradece la oportunidad de mostrar todas sus armas en esa pelea.
«Estoy listo para eso. Estoy listo para Moicano», dijo Ribovics. «Si él quiere pelear golpeando, peleemos golpeando. Si quiere ir al suelo, vayamos al suelo. Puedo mostrarle a la gente mi jiu-jitsu.
«Lo estuve esperando durante mucho tiempo. Lo llamé [out] muchas, muchas veces en las entrevistas. Honestamente, estoy listo para él”.
Por supuesto, Ribovics reconoce que Ortega tampoco estaba clasificado en el peso ligero, por lo que no tiene mucho sentido por qué Moicano no aceptaría el desafío de enfrentarlo.
A medida que ha ido ascendiendo en las clasificaciones con un récord de 4-2 en UFC hasta el momento, el argentino de 29 años nunca ha rechazado una oportunidad fuera de una oferta que le hicieron cuando estaba lidiando con una fractura en el pie, entre otras lesiones persistentes.
“Siempre acepto la pelea”, dijo Ribovics. “Peleo con mi maldito compañero de equipo en mi primera pelea en UFC con Loik [Radzhabov]. En cada pelea, acepto la pelea. Terrance McKinney, [Daniel] Zellhuber, acepto la pelea. No me importa. No importa quién ni dónde, estoy listo”.
Si bien no puede decir con certeza si Moicano cambiará de opinión y aceptará la pelea, Ribovics le envió un último mensaje con la esperanza de poder convencer al brasileño para que se enfrente a él en UFC 326 y montar el tipo de espectáculo en el que ambos podrían ganar un bono extra de $100,000.
“Si crees que soy dinero fácil, apuesta y descúbrelo”, dijo Ribovics dirigiéndose directamente a Moicano. «Estoy listo Moicano. Estoy listo para ti. Te respeto pero dame la oportunidad. Es el momento. Puedo mostrarle a la gente mi nueva versión».
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