Ronald Martínez/Getty Images
Nikita Koloff, uno de los luchadores más intimidantes y feroces de los años 80, debutó en Jim Crocket Promotions en 1984. Equipado con su devastador tendedero Russian Sickle, Koloff rápidamente subió de rango y en 1985 estaba desafiando a Ric Flair por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA en el evento co-principal del Great American Bash inaugural.
El mayor logro de Koloff llegó en 1986 cuando superó a Magnum TA en su serie al mejor de siete para ganar el campeonato vacante de los Estados Unidos. Un rostro de bebé desde octubre de 1986 hasta el otoño de 1988, Koloff suspendió su carrera profesional por su esposa, Mandy, a quien le habían diagnosticado la enfermedad de Hodgkin cuando solo tenía 24 años. Aunque Mandy entró en remisión, la enfermedad volvió con toda su fuerza, momento en el que Koloff informó a la compañía de su año sabático para cuidarla.
«No sé si les gustó mucho esa decisión y, al mismo tiempo, sentí que era lo correcto», dijo Koloff en «Busted Open Radio». «Y finalmente falleció a la edad de 26 años».
Poco después del funeral de Mandy, Koloff fue invitado a la casa de Flair y se le ofreció el título mundial. Después de decirle a «The Nature Boy» que lo pensaría, Flair le ofreció el título mundial por segunda vez un par de semanas después.
«Le puse algunos parámetros que sabía que probablemente no aceptarían y, de nuevo, estoy un poco raro en términos de cuántos muchachos rechazaron legítimamente el título mundial de peso pesado», dijo Koloff. «¿Hubiera sido divertido tener ese título mundial? Sí, lo hubiera sido, pero no me arrepiento. Vivo la vida sin arrepentirme de eso».
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